LA VITA OLTREMONDANA 59 



giacché nell'intimo fondo di tutte le cose giace un mistero indecifrabile, come la 

 sfinge egizia, che intima alla ragione: non muovere un passo più in là. In conclusione, 

 la natura ha posto nell'intelligenza umana una brama insaziabile di tutto conoscere, 

 tutto sapere, ed invece della verità pura e compiuta, a cui aspira, essa non vede 

 che un impercettibile punto luminoso, che riluce in mezzo a dense tenebre universali. 



Il Vero, oggetto dell'intelligenza, è indisgiungibile dal Buono, oggetto della vo- 

 lontà, giacché la verità conosciuta viene tradotta in atto mediante la libera attività. 

 Quindi ci si presenta un quarto fatto psicologico attinente alla vita futura, ed è l'aspi- 

 razione continua dell'anima al possesso dell'ideale morale mediante l'adempimento 

 del dovere ed il culto della virtù. L'uomo vagheggia quest'ideale della sua perfe- 

 zione, scorge nel dovere alcunché di divino, che a sé lo attrae, ammira la virtù sic- 

 come il titolo più sublime della dignità umana, e la esalta al di sopra della scienza, 

 dell'arte, di ogni altro bene umano. " Virtus clara, aeternaque habetur „ (1). Quest'ideale 

 costa sacrificii, il dovere è inconciliabile cogli ignobili istinti e colle turpi passioni, 

 e l'uomo combatte, ma la sua lotta è un'alternata vicenda di trionfi e di sconfitte, di 

 generosi propositi e di infelici ricadute, e l'ideale vagheggiato non lo raggiunge mai; 

 che anzi quest'ideale più di una volta si eclissa davanti a' suoi occhi; egli si scon- 

 forta pensando che il giusto è oppresso, l'iniquo trionfa, e che anche la virtù, questo 

 bene divino acquistato con tanta fatica, si può perdere da un giorno all'altro, e sta 

 per rinunciare alla lotta, come se una forza bruta, arcana, insuperabile trascini dietro 

 a sé tutti i voleri umani cancellando ogni divario tra la virtù ed il vizio. " virtù 

 (esclamava Bruto morente), non sei tu altro che un nome vano? „. Così anche quest'aspi- 

 razione dell'anima verso il suo ideale morale patisce una disdetta, tende ad esso con 

 incessante sforzo e non lo raggiunge mai. 



Abbiamo preso ad esame quattro specie di fatti psicologici, i quali si collegano 

 col problema dell'esistenza oltremondana: l'istinto dell'immortalità, il desiderio della 

 felicità, la brama della verità, l'aspirazione all'ideale morale. Per dare a questo studio 

 la maggior compitezza possibile occorre contemplare altri fatti, che ci somministra 

 non più la psicologia individuale, ma la psicologia sociale, e che hanno cogli altri una 

 intima corrispondenza: così i due esami si rinforzano e si compiono a vicenda. 



La storia dell'umanità è unanime nell'attestare, che tutte le genti umane e an- 

 tiche e moderne, e barbare e civili professarono il dogma dell'immortalità dell'anima, 

 e che questo dogma fa parte delle credenze religiose di tutti i popoli (2) insieme con 

 quello dell'esistenza di Dio. Dio esiste; l'anima è immortale; ecco i due cardini fon- 

 damentali della religione universale, la sostanza delle credenze religiose in mezzo alle 

 loro svariatissime forme. Qui ci ristringiamo a constatare il fatto storico lasciando 

 da banda le forme diverse che ha rivestito questa credenza, quale sarebbe la me- 

 tempsicosi. Questa fede di tutti i popoli nell'immortalità è confermata da un altro 



(1) Sallustio, Catilinaria, 1. 



(2) Si consultino all'uopo Strabone, Rerum geograph., 1. 15, pag. 7, 15; Diodobo Siculo, lib. V, 

 n" 212, pag. 13; Psello presso Stanleio, Hist. phil., t. 2, p. 1128; Giulio Cesare, De bello gallico, 

 lib. Ili; Plutarco, De orami, defeclu, dove scrive: " Tutti i misteri hanno rapporto colla vita futura 

 e collo stato delle anime dopo la morte „; Valerio Massimo, lib. IT, cap. 6; Erodoto, lib. V, num. 1; 

 Pellout, Storia dei Celti, t. 11, cap. 18; Ugo Grozio, De verit. relig. christ., e. 1, 1. 2; Ranieri, Storia 

 generale delle cerimonie, usanze e costumi religiosi di tutti i popoli del inondo, t. 5. 



