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dei ricordi. — E fece bene. Se egli si fosse indotto a scrivere la sua vita, pur senza 

 volerlo avrebbe detto, come altri dissero, un' infinità di bugie ; avrebbe dato di se 

 un'idea erronea ed imperfetta, ed a null'altro avrebbe giovato se non cbe a rendere 

 incerte quelle notizie che noi avremmo potuto raccogliere altrimenti. Carlo Botta non 

 ha scritto le suo " memorie „, non ci ha dato le sue " confessioni ,,, ma ha abban- 

 donato a noi il materiale per la ricostruzione della sua vita. Le lettere sue nume- 

 rosissime, che dal 1794, anno da cui data l'esilio dello storico, si susseguono senza 

 interruzione sino al 1837, anno della sua morte, ci offrono da sole ciò che il Botta 

 in niun modo avrebbe potuto dare. Sfogliando quelle lettere pare a noi di sfogliare 

 le pagine della sua vita. Giorni tristi, giorni lieti, ore vissute, pensieri che anima- 

 rono quelle ore, passano e ripassano dinanzi a noi, che in poco spazio di tempo 

 assistiamo alle scene svoltesi in più di quarant'anni della vita del Botta ed allo sno- 

 darsi lento degli avvenimenti. 



Noi lo vediamo vagare per la Svizzera povero, esule, per un sogno troppo ardito 

 già accarezzato sui banchi della scuola, mentre accompagnavano i suoi studi le grida 

 di ribellione della Francia, gl'inni delle sue vittorie, le orgie sfrenate dei suoi trionfi; 

 lo vediamo medico dell'armata francese vegliare intelligente e pronto sui soldati la- 

 sciati nell'abbandono in misere case sperdute sulle Alpi e gettare a Napoleone, vin- 

 citore, in nome di chi giaceva vinto solo dal male, il grido del fratello commosso e 

 sdegnato: " Sauvez encore une fois l'arme'e d'Italie „; lo vediamo caldo di nuovo 

 entusiasmo prender parte al governo provvisorio stabilitosi in Piemonte per il trionfo 

 delle anni francesi; lo rivediamo esule per il trionfo delle armi austro-russe. Pas- 

 sano dinanzi a noi i giorni febbrili vissuti in Parigi, ov'egli pensò ciò che poteva 

 parer follia allora: la libertà d'Italia, ed ebbe la visione — veduta forse nel sogno 

 che dà la stanchezza tormentosa ed il ritorno incessante e quasi disperato di uno 

 stesso pensiero — la visione dell'Italia una (1). Passano i giorni laboriosi del suo 

 regno in Piemonte, che dovevano trar seco strascichi dolorosi di vendette, di calunnie, 

 e passano infine gli anni molti della sua dimora in Parigi, prima come membro del 

 Corpo legislativo, più tardi, caduto il colosso napoleonico, senza meta fissa, senza la 

 certezza del domani, se si tolgono i pochi anni del suo rettorato nell'Accademia di 

 Rouen, col pensiero continuamente assorto nelle sue opere storiche, finché, all'appros- 

 simarsi della morte, la vita dà a lui i suoi pochi giorni tranquilli. 



E dal suo primo' esilio, agli ultimi giorni tranquilli, quante mutazioni nell'anima 

 del Botta! L'anima sua fu come la maggior parte delle anime umane e la vita lasciò 

 nel passare i suoi segni. Noi riannodando le fila e ritessendo la vita dello storico, 

 troviamo qua e là dei vuoti che non è possibile colmare ; ci troviamo con delle fila 

 spezzate tra le dita; fila che non possiamo riunir più o solo a fatica. Noi assistiamo 

 al dibattersi dell'uomo fra le morse del bisogno, nelle reti che gli stringono intorno 

 gli avvenimenti, e lo vediamo ad ora ad ora cedere senz'altro, cadere combattendo, 

 liberarsi con uno sforzo supremo. E mentre seguiamo attenti l'uomo nelle lotte di 

 tutti i giorni e gli perdoniamo se si spaventa della miseria ed invoca aiuti, ora che 

 ha la casa popolata di bimbi, mentre da solo esclamava: " On est si tranquille quand 



(1) Vedasi Un mino della ni,, Botta, Giuseppe Roberti in "Nuova Antologia,, fasci- 



colo 16 febbraio 1901. 



