3 STUDIO INTORNO ALLA VITA DI CARLO BOTTA 149 



on n'a pas d'argent „ (1), e lo ammiriamo perchè la lotta non lo renda stanco ed - 

 il lavoro mai rimunerato non lo disgusti, noi vediamo attrarre sopra ogni altra cosa 

 la nostra attenzione due aspetti del Botta, due suoi atteggiamenti : l'atteggiamento 

 politico e l'atteggiamento letterario; oscuro, incerto, quasi disgustoso il primo, netto, 

 deciso, bellissimo il secondo. 



Xoi vediamo il Botta slanciarsi nel turbine della vita politica col berretto frigio 

 in capo e lo vediamo ritrarsi a poco a poco con tanto di parrucca e di codino. E 

 nulla certo vi sarebbe in ciò di disgustoso quando fosse dato a noi di rintracciare i 

 dubbi che gli hanno allacciata l'anima, scalzando lenti e tenaci i propositi; le lotte 

 sórte nella sua mente fra idea e idea nel tentativo di soverchiarsi a vicenda; quando 

 ci fosse dato di assistere allo sforzo per cui l'uomo esce nuovo da quei dubbi, da 

 quelle lotte, e si afferma risoluto in nome dei principi che 1' hanno attratto. Allora 

 senza stupore alcuno noi seguiremmo la sua lenta trasformazione, come senza stu- 

 pore noi lo vediamo applaudire prima a Napoleone comparso come liberatore d'Italia, 

 più tardi ammonirlo severo quando lo vede traditore di popoli a Campoformio ed ele- 

 varsi infine a suo giudice implacabile quando lo vede sterminatore di popoli in cento 

 battaglie, tiranno di popoli sul trono. Dal giorno in cui il Botta scrive parlando del 

 primo console: " Quand on le voit de loin on l'admire, mais quand on le voit de près 

 on l'admire et on l'aime „ (2), al giorno in cui scrive, parlando dell'imperatore: 

 " J'ai signé un des premiere la de'chéance de Bonaparte et je l'ai signe'e de grand 

 cceur... Cet homme là me suffoquait à force du mal qu'il faisait „ (3), vi è tutta 

 una lunga serie di offese fatte a lui come uomo non solo, ma come italiano; onde 

 se la sua ribellione ha potuto scoppiare ad un tratto, terribile, violenta, si è perchè 

 era preparata da tempo nella sua anima. Ma nel Botta lungi dall'avere una lenta e 

 completa trasformazione, noi abbiamo invece la sovrapposizione di due figure, e quanto 

 diverse fra di loro! La bella voce vigorosa e fidente che ammoniva: " dite al popolo 

 che Dio quando volle punire il popolo d'Israele minacciò di mandargli un re „ (4), 

 si muta via via nella voce malfida e lamentosa di un affaticato ricercatore d'impieghi 

 che dopo aver dichiarato di null'altro chiedere se non che di poter servire 1'" em- 

 pereur „, poco di poi afferma che unico suo desiderio è di servire il re di Sardegna, 

 suo " roi naturel „; la bella voce che imprecava commossa ai tiranni che colle 

 stragi funestarono nel 1797 il Piemonte, si muta nella voce umile del beneficato che 

 nel 1833 dice al re di Sardegna: " La fermezza con cui V. M. procede, s'Ella mi 

 permette di mescolare il mio debole testimonio a cosi alte deliberazioni, è degna di 

 Lei, della sua casa, delle nazioni soggette al suo scettro „ (5), e ciò mentre si ele- 

 vava terribile la voce di Mazzini: " La pagina di storia che si scrisse dalla Mo- 

 narchia sabauda nell'anno 1833, fu tale, che vorrebbe la penna di un Tacito e in- 

 tinta nel sangue ; ed è di quelle che gli uomini dovrebbero rileggere ogni qualvolta 



(1) Lett. au citoyen Aymar. Grenoble, 28 venderà. (16 ott.), 1799. — P. 



(2) Lett. a Antonietta Viervil-Botta, in Vita /li C. B., Dionisotti, pag. 104. 



(3) Lett. a Luigi Rigoletti, 23 aprile 1814, mellita. 



(4) Lett. al fratello Isidoro, 25 die. 1797. — P. 



(5) Lett. a Carlo Alberto. 24 die. 1833, edita in * Curiosità e ricerche di Storia Subalpina „ da 

 Antonio Manno, voi. V, pag. 2, Torino, Bocca, 1883. 



