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sentono infiacchirsi nell'animo loro l'aborrimento della tirannide e le madri ripetere 

 ai figli perchè v'imparino quali possono essere le sorti di una terra non libera „. 



È vero, sotto la parrucca s'indovina bene spesso il berretto frigio; sotto l'ap- 

 parente monarchico vigila l'animo del repubblicano, che accoglie con un semplice e 

 commovente: " te voilà, mon enfant, te voilà „ (1) il figlio ribelle a Torino nei moti 

 del ventuno, e che non permette allo storico di cancellare il " tribunato del popolo „ 

 dalla proposizione di una forma di Governo, di cui lo ha richiesto Carlo Alberto. 

 Sorvive nel Botta il Repubblicano, ma da ciò a voler fare di lui, come alcuno vor- 

 rebbe, un repubblicano tutto d'un pezzo, ci corre assai. 



Ebbe anch'egli le sue debolezze ed il volerle nascondere o cercar di scusarle con 

 debolezze di altri più grandi di lui è triste cosa. La sua figura non ha bisogno di 

 essere senza macchie per imporsi a noi. Basta pensare a lui come letterato italiano, 

 allo spirito che animò le sue opere, alle fatiche che gli costarono, al silenzio che 

 ora lo circonda, perchè ci sorprenda un senso di profonda ammirazione per l'uomo 

 e per lo storico. Basta pensarlo chiuso nel suo povero studio, lavoratore instanca- 

 bile, mentre dà colpi gagliardi e sicuri alla sua opera ed accanto a lui vigila ine- 

 sorabile e fredda la miseria che tenta di sorprendere in un momento di stanchezza 

 e di disperazione l'uomo per sussurrargli una insidiosa proposta. E l'uomo nella febbre 

 del lavoro, nella fiducia dell'opera sua, appena appena fa colla mano un lieve cenno 

 di diniego, e riprende la penna più alacre, più pronto. 



La sola speranza che dà a lui la fortezza meravigliosa nel lavoro e che lo rende 

 impaziente, scontento di se e della vita quando gli avvenimenti lo costringono all'ino- 

 perosità, è la speranza di fare il bene d'Italia; il solo spirito che animale sue opere 

 è di dire tutta intera e sempre la verità senza guardare in viso ad alcuno, senza 

 lasciarsi guidare da preconcetti o lasciarsi vincere dalle passioni: " La virtù divi- 

 nizzo, il vizio fulmino, e guai a chi tocca! „ (2), esclama egli. Né lo spaventano le 

 critiche acerbe che si scatenano intorno a lui, le ingiurie atroci, le accuse violente; 

 pare anzi che nel seguire attento le opere sue nel loro cammino, nel tendere l'orecchio 

 alle voci che le accolgono, sì buone che cattive, egli provi una segreta compiacenza: 

 " Sapeva — nota egli — che in un secolo di passioni avrei dispiaciuto a molti. La 

 sola verità, la sola giustizia, dico le eterne, ebbi in mira, né mi curo del biasimo 

 che mi danno e coloro a cui fui severo e coloro a cui fui affettuoso; odio non cercai, 

 gratitudine non cercai, perciocché sapeva che siccome mi era impossibile di evitare 

 quello, cosi mi era ancora impossibile di evitar questo „ (3). Le lodi non lo insuper- 

 biscono, i biasimi non lo rendono triste; ciò che solo ha il potere di avvilire quella 

 resistente tempra di canavesano, è la ricerca, ad opera finita, di qualcuno che voglia 

 renderla nota al pubblico. Ha provato anche il Botta la tortura atroce dell'operaio 

 forte che va di porta in porta offrendo il suo lavoro, ed ha come l'operaio i momenti 

 di sconforto che gli strappano le dolorose parole: " Non scriverò più „, ma ha pure 

 le dignitose e violente proteste contro chi vorrebbe prenderlo colla fame. 



(1) Vita privata dì Curio Botta di Scipione Botta, pag. -19. 



(2) Lett. al conte Tommaso Littardi, 9 giugno 1822. Genova, tip. del B. [statuto dei Sordo- 

 Muti, 1893. 



(3) Lett. ad Ant. Papadopoli, 15 die. 1828, edite da. Gozzi Gaspare in Lettere d'illustri italiani 

 ad Antonio Papadopoli, Venezia, Antonelli, 1- 



