5 STUDIO INTORNO ALLA VITA DI CARLO BOTTA 151 



È la visione di questa triste via da percorrere ed il timore che l'Italia possa 

 rimanere priva di una sua opera, ciò che l'induce ad accettare con animo riconoscente 

 la proposta di scrivere la sua storia ultima col frutto di una sottoscrizione privata. 

 non già la sola fame, come mostra di credere il Leopardi (1). Ed è ancora la certezza 

 di recare colle sue opere utile grandissimo alla patria, quella che gli fa accettare ed 

 anche invocare aiuti. Ne egli s'ingannava quando credeva le sue storie necessarie. 



L'Italia aveva allora bisogno di qualcuno che le riedificasse d'un colpo il pas- 

 sato sconfortante, che le ponesse dinanzi il presente penoso, che l'aiutasse, accele- 

 rando il suo lavorìo, a pensare al domani. L'Italia trovò nel Botta l'operaio, non 

 trovò l'artista; fu l'opera dello storico come uno di quei ponti che con celerità me- 

 ravigliosa costruisce un esercito per passare dall'una all'altra sponda, ma che distrugge 

 poi alle sue spalle, portando con se solo quel tanto che basti per porre i sostegni 

 ad un'altra via di passaggio. Fu opera frettolosa perchè così voleva l'età, ma ha 

 pure in se un'impronta speciale; nessuno fu maestro al Botta, benché egli prenda 

 per suoi duci e Tacito e Machiavelli e Guicciardini; e neppure ebbe scolari. Egli fu 

 il primo storico che riunì in un tutto con amore e con intendimento le varie regioni 

 d'Italia, che scrisse in una pagina comune le loro glorie, le loro lotte, le loro colpe. 

 L'anima vera e purissima dell'italiano che nel 1799 scriveva da Parigi, mentre nel 

 Piemonte i cittadini si dilaniavano tra odi e rancori : " Volesse il cielo che il nome 

 italiano fosse l'unico nome nostro „ (2), vibra nelle pagine della sua storia, in cui 

 egli si eleva a difensore di Venezia, ad ammiratore di Genova, a giudice di Napoli, 

 ov'egli insomma si sofferma su tutte le città d'Italia, e par che sfiorandole colla sua 

 penna infonda in esse un alito nuovo. Fu detto " storico aristocratico „ e forse nes- 

 suno pili di lui senti battere nel suo animo l'anima di tutto un popolo, ma la sentì 

 fiera, dignitosa e non seppe piegarsi ad essere storico ne menzognero, né adulatore. 

 Certo il dolore stesso che gli faceva pronunciare le parole: " il est si désagréable 

 que d'ètre appelé à tout bout de champ par le noni d'étranger „ (3) dovettero det- 

 targli le pagine più belle delle sue opere, e dare ad esse quel colorito speciale, per 

 cui ogni nuova sua storia veniva considerata dai contemporanei come un vero av- 

 venimento, colorito che purtroppo sfugge in gran parte a noi tardi nepoti, onde l'unico 

 pensiero che può indurci a leggere frettolosi le sue opere ed a frugare nelle sue let- 

 tere, si è di poter meglio conoscere una figura buona, forte, che ha sofferto ed ha 

 lavorato per la patria nostra e che ora è dimenticata. 



Ed è la speranza appunto che altri con valente penna imprenda a tratteggiare 

 ed a far rivivere la figura di Carlo Botta, è tale speranza, che ci ha indotti a trac- 

 ciare questo breve studio intorno all'uomo che, ricca l'anima di nobili aspirazioni, 

 popolata la mente di vaste idee, visse povero e solo; intorno allo storico che nelle 

 pagine dei suoi libri, nell' infuriare degli avvenimenti, nell'agitarsi di popoli e di 

 principi, non dimenticò l'umile ed il forte, ma primo, — e sia questa la gloria sua 

 maggiore — dagli oscuri sotterranei della Cittadella di Torino seppe trarre a luce 

 gloriosa la bella figura dell'eroe popolare Pietro Micca. 



(1) Lett. a Colletta, 26 aprile 1829, Epistolario di G. Leopardi, raccolto da Prospero Viani, 

 5" ristampa. Firenze, 1892, voi. II, pagg. 366-67. 



(2) Lett. all'Amministrazione Generale del Piemonte, 16 luglio 1799. — P. 



(3) Lett. al cittadino Gueyrard. — I'., pag. 62. 



