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 Giudizi di Carlo Botta su alcuni scrittori suoi contemporanei. 



1 _ Attorno alla figura di Carlo Botta rievocata da noi sfogliando il suo 

 epistolario, altre figure balzano fuori rievocate dalla penna del Botta. Uomini poli- 

 tici, scienziati, prosatori, poeti, quanto l'Italia ebbe allora di nobile, di laborioso in 

 quel fermento di idee e di azioni, quanto la Francia offri di grandioso in quel rior- 

 dinamento di spiriti e di forme s'affollano intorno allo storico via via cb'egli assegna 

 loro un posto ed esprime un giudizio. Molte figure ch'erano giganti pel Botta s'ac- 

 covacciano d'un colpo dinanzi a noi, lasciando scoperto qualche lato imperfetto nella 

 figura stessa dello storico, altre invece si ergono improvvisamente, quasi soffocando 

 il loro giudice: alcune s'avanzano dall'ombra, altre la cercano a poco a poco. Ma 

 non importa. La schiera rimane ugualmente numerosa ed imponente a testimonio 

 dell'attività straordinaria dell'uomo, che in mezzo alle cure gravi della politica, in 

 mezzo agli studi incessanti, in mezzo alle tempeste della vita trova il modo ancora 

 di seguire il moto incalzante degli ingegni con affettuosa sollecitudine in Italia, con 

 curiosità sospettosa in Francia, in Germania, in Inghilterra. E rimane ugualmente 

 numerosa ed imponente per dimostrare l'affetto degli italiani per l'esule, il patriotta, 

 lo storico malgrado le calunnie dei malvagi all'uomo politico, gl'improperi degli av- 

 versari allo scrittore. 



Molti della schiera egli conobbe o nel breve suo soggiorno in varie città d'Italia, 

 o nella lunga sua dimora in Parigi, come — per non ricordare che italiani, — il 

 Fantoni, il Cesarotti, il Denina, l'Imbonati, il Manzoni, Franco Salfi, Camillo Ugoni, 

 Ennio Quirino Visconti, poi il figliuol suo Sigismondo Visconti, Pellegrino Rossi : molti 

 ancora egli conobbe per le opere loro, per un giudizio a lui chiesto, per una critica 

 a lui indirizzata, come l'abate Cesari, Silvio Pellico, il Niccolini, Leopoldo Cicognara, 

 il Foscolo, il Monti, il Leopardi, il Rosini, il Colletta, il Romani, Giuseppe Manno 

 ed altri ed altri. Alcuni lo sfiorarono appena passando nella vita, come Brofferio, 

 Terenzio Mamiani, Tommaseo; altri si strinsero a lui, amici buoni, e non lo abban- 

 donarono che colla morte, come il Marchisio, il Maggi, Giuseppe Grassi, Davide 

 Bertolotti, Giovanni Fabbroni. 



I nomi si succedono ai nomi illuminando le vecchie carte come le figure hanno 

 popolato un tempo la vita dello storico, e da quei nomi, dall'atteggiamento che il 

 Botta assume via via, si delinea e poi si precisa il suo pensiero come letterato, colle 

 sue passioni, coi suoi rancori, colle sue debolezze, mentre al disopra del letterato 

 sta pur sempre, saldo, il patriotta, come in fondo ad ogni sua invettiva o ad ogni suo 

 elogio vibra la nota profonda: Italia. Egli segue il movimento letterario che si opera 

 nella sua patria; consiglia, rimbrotta, applaude, protesta, giudice chiassoso ed esi- 

 gente come uno spettatore che occupi gli ultimi posti : ma giudice che ama chi con- 

 danna, e si commuove egli stesso sovente della sua sentenza. 



Per questo molti uomini sommi pur condannati da lui senza remissione, circon- 

 darono non di compassionevole indulgenza, ma di affetto riverente l'uomo, che come 



