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Intorno a lui il moto dei romantici, appena sensibile dapprima, si disciplina via 

 via, trova i suoi capi, sventola le sue bandiere: il moto si muta in ribellione. Au- 

 dace ed insolente come tutto ciò che è giovane e che si crede nuovo, la schiera dei 

 romantici si ribella contro ogni regola, spezza ogni freno; impaziente ed avida, accoglie 

 ogni voce anche lontana purché gridi il grido stesso che ha nell'anima: attende 

 chiunque le faccia cenno. Per aver più potente l'impeto, più lunga la lena a slan- 

 ciarsi in avanti, ritorna indietro, e dal Medioevo trae con se una infinita sorgente 

 di passione e di sentimenti; per spingersi verso la luce e verso il sole, si tuffa nelle 

 pesanti nebbie nordiche e nelle miti notti lunari. 



E Botta si agita, impreca, schernisce, leva più potente di tutti il grido " guerra 

 ai romantici! „ grido che pei tiranni significa: " guerra ai ribelli che oggi col pen- 

 siero preparano i ribelli del domani coll'armi „, e pel Botta vuol dire: " guerra a 

 coloro che ci rendono servi delle idee altrui, che ci corrompono la lingua con frasi 

 d'oltr'alpi, che ci corrompono le anime con vaneggiamenti d'altri popoli „. 



Quand'egli ripeteva le stizzose parole del Monti: " la romanticeria non è una 

 epidemia, ma una epizoozia „ non era guidato solo, come quel grande facitore di 

 versi, da risentimenti artistici, non era neppure in lui l'espressione di un dolore 

 personale del caposcuola che vede diradarsi le file dei suoi discepoli e rafforzarsi 

 quelle di nuovi maestri; non era egli insomma, come il Monti, l'astro che prima di 

 impallidire per luce che vien meno, illividiva di rabbia; ma fremeva, più d'ogni altra 

 cosa in lui, la vergogna per la patria sua che come piegava il capo al giogo stra- 

 niero, così asserviva l'anima e la mente alle idee ed alle forme d'altri popoli. 



La sferzata terribile che colpi in pieno viso il giovane Brofferio quando alla 

 fiera dichiarazione fatta a Casimir Perier: " sono italiano „ si sentì rispondere: " non 

 comprendo „ colpiva pure lo storico, in mezzo alla tempestosa ma prepotente vita 

 parigina, ad ogni istante nell'anima e vi lasciava solchi. 



Fu sotto l'azione di quel suo affetto per l'Italia non compreso da molti, deriso 

 dai più, ingigantito nella solitudine, reso permaloso nel disprezzo, che l'ammiratore 

 entusiasta di J. J. Rousseau, il prigioniero che dà ali al pensiero seguendo l'agile fan- 

 tasia dello Sterne, il giovane melanconico che ama le scene orrende della natura più 

 che le gioconde, l'amante della solitudine, il lettore appassionato di romanzi, l'am- 

 miratore di Cesarotti, colui insomma che porta nella sua studiosa gioventù tutti i 

 sintomi dell'" epidemia romantica „ potè subire una trasformazione completa. Solo 

 per quest'affetto, reso geloso dalle lotte combattute, colui che appena ventenne aveva 

 ideato un lavoro seguendo le tracce della " Nouvelle Éloise „ (1), l'esule che dalla 

 solitudine della Svizzera scriveva agli amici : che se l'esser uomo da romanzi è per 

 lo più cagione di fiera malinconia e di crudeli angoscie, d'altro canto il comune pen- 

 sare priva di vivissimi piaceri, onde i primi sono sfortunati perchè non possono go- 

 dere, gli altri perchè non sanno (2): l'uomo che suggeriva alla fidanzata di rispon- 

 dere alle domande delle sue amiche: " si elles te demandent qui je suis, dis leur que 

 j'ai lu J. J. Rousseau, que j'aime les romans, que j'en fais quelquefois „ (3), solo per 



(1) Cfr. Dionisotti, Carlo Botta a Corfu, 1875, pag. 165, nota. 



(2) Lettera a Luigi, 28 febbraio 1796, Knutwiel. — P., pag. 189. 



(3) Lettera di Botta ad Antonietta Viervil, 3 prairial, anno 8° (23 maggio 1800), edita da Dio- 

 nisotti in Vita di Carlo Botta, pag. 513 e seg. 



