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quest'affetto poteva più tardi imprecare ai romanzi, maledirne gli autori. " Nous 

 irons aux Charmettes et rendrons au bon Rousseau un hommage quii agréera bien 

 plus que les pre'sents des Rois ; cet hommage c'est l'amour du bien, la sincérité de 

 nos promesses et le feu qui brulé dans les cceurs tendres et sensibles „ (1), scriveva egli 

 un tempo alla gentile sposa: ma più tardi il silenzio con cui lo storico avvolse lo 

 scrittore massimo iniziatore del romanticismo, dimostra quant'egli fosse pentito di 

 quell'omaggio. E ben si vede ancora come egli avesse dimenticato queste altre parole 

 pure da lui scritte: " jerendsgràce a mon Rousseau pour m'avoir donne' cette pro- 

 fonde sensibilità qui me fera goùter mon bonheur: il m'a rendo, il est vrai, un peu 

 enclin à la mélancolie „ (2), quando più tardi derideva argutamente quella melan- 

 conia che serpeggiava tra i giovani d'allora e finemente descriveva i melanconici 

 per vezzo. Repubblicano, nell'impazienza giovanile di rompere ogni indugio e di guar- 

 dare in viso la lotta, egli incitava i giovani ad udirlo, forzandoli con dolce violenza 

 ad interrompere per qualche istante la lettura di J. J. Rousseau (3), ben mostrando di 

 comprendere che a quella scuola ed a quel maestro si tempravano le menti già fatte 

 accorte e che dalla meditazione di quelle idee che il filosofo aveva fissate, traendole 

 dallo smisurato pensiero dei popoli, si veniva all'azione. Solo più tardi, nella rovina 

 di ogni cosa, sorse in lui potente il pensiero che gli italiani, ciechi seguaci di duci 

 stranieri in campi di battaglia e traditi, si avviassero a nuovi tradimenti, seguendo 

 duci stranieri nel campo delle idee. Da quel pensiero, nell'esilio e nella sventura 

 nacque la formula letteraria del Botta, quella formula che egli non si stancò mai di 

 ripetere e che molti si stancarono di udire. Essa è semplice ed è grande : " perchè 

 gli italiani siano uniti e liberi devono mostrarsi uniti nella lingua, liberi nei pen- 

 sieri : quindi una lingua unica e pura attingendola dagli scrittori del trecento e del 

 cinquecento, inspirandosi al dialetto toscano, riconoscendone la sua superiorità sugli 

 altri dialetti, cessando da qualsiasi sciocca e disgustosa disputa contro i vocabolarii, 

 nella convinzione ch'essi non sono fatti per insegnare l'arte dello scrivere, bensì per 

 presentare gli elementi materiali a chi scrive: accogliendo quelle parole forestiere 

 che sono riconosciute indispensabili dai dotti : quindi ancora uno sforzo costante nel 

 creare nuove forme staccandosi da tutto ciò che è straniero, avendo a sdegno ogni 

 guida la cui anima non sia schiettamente italiana „ (4). 



Profondamente convinto che la sua formula potesse sciogliere ogni più arduo 

 problema e guidare a forti e sane conquiste, anch'egli, come tutti coloro che non 

 vivono che per un'idea, osò soggiungere: " Fuori di qui non v'è salvezza! „. 



(1) Lett. oit. 



(2) Lett. cit. 



(3) Lett. di Botta al cittadino Cavalli : " Se leggete Machiavelli o Rousseau fermatevi un poco 

 ed ascoltate „, 4 nevoso, anno 7°, 24 die. 1798. — P., pag. 123. 



(4) Botta espresse in moltissime lettere le sue opinioni linguistiche e letterarie; notevoli Ira le 

 altre, alcune sue lettere aperte pubblicate a più riprese nell" Ape Subalpina „ e nel " Giornale 

 delle Scienze ed Arti di Torino „ negli anni 1811 e 1812. Degna pure di nota, oltre la lettera 

 scritta da Parigi il 6 aprile 1813 a Giov. Rosini (pubblicata in Lettere di rari illustri italiani del 

 secolo XV11I e XIX), la lettera a Lodovico di Breme (19 settembre 1816) già stampata nell" Anto- 

 logia , di Firenze, 1826, tomo XXII, pag. 73 e segg., e ristampata nel " Paese „, giornale di Ver- 

 celli (anno II. N. 33). Aggiungane ancora alcune lettere al Grassi ed al Marchisio, inedite queste. 



