11 STUDIO INTORNO ALLA VITA DI CABLO BOTTA 157 



tici „ (1)- Ma d'altra parte come spiegarci in un uomo che prendeva fuoco per un 

 nonnulla, questa sua calma dinanzi a parole che non costituivano solo una vigorosa 

 protesta, ma ancora una feroce offesa? 



Che se il Mazzini non volle alludere al Botta parlando dei " venduti d'ingegno 

 e d'anima alla forza che impone o all'opulenza che paga „ non v'ha dubbio invece 

 ch'egli abbia voluto colpire lo storico, che preferì vivere, per meglio comporre le sue 

 opere, in terra straniera, con quelle ultime parole, terribili battute di un periodo 

 concitato, che dovevano fissarsi bene nella mente di chi le udiva anche perchè quel 

 " finalmente „ messo lì rigido come un segnale non permetteva ad alcuno di passar 

 oltre senza soffermarsi. 



Parrebbe quindi più conforme a verità il credere che il Botta pur avendo sa- 

 puto di certe sue espressioni corse per alcuni giornali d'Italia, non abbia poi cono- 

 sciute tutte le amare parole che esse provocarono ; tranne che non si vogliano con- 

 siderare come dettate in lui dalla fiera protesta del Mazzini, le violente parole con 

 cui lo storico chiude la bella sua lettera scritta al Grassi il 19 agosto 1828, cioè pochi 

 giorni dopo la pubblicazione dell'articolo comparso nell'" Indicatore Genovese „. 



In essa il Botta dopo d'aver strenuamente difeso il Vocabolario della Crusca dal- 

 l'accusa mossagli da molti e dal Grassi stesso, di essere di gran lunga inferiore ai 

 vocabolari sì inglese che spagnuolo, pone termine a quel suo nobilissimo sfogo scri- 

 vendo : " La rabbia che io ho contro i corruttori della lingua fra i quali tu non sei, 

 fa che non mi possa tenere. Io vorrei avere cento vulcani in questa mano per poterli 

 fulminare. Ma tu li perseguita col tuo acre ingegno, colle tue dotte fatiche e sarà 

 la spada tua come quella dell'arcangelo contro i sudici demoni. Fa loro vedere che 

 la lingua è il più prezioso patrimonio che abbia una nazione e che quando ella lo 

 sciupa, perde quanto di grande, di generoso e di libero c'è in lei. I nemici dell'I- 

 talia sono gli schernitori della lingua, tale quale l'han fatta i nostri padri, i nemici 

 dell'Italia sono i vili imitatori delle cosette francesi: i " nemici dell'Italia „ sono i 

 vili imitatori delle cosacce di Goethe e di Walter Scott „. Queste ultime battute 

 che parrebbero stonare coi periodi che precedono, verrebbero quindi a ricevere la 

 ragione della loro brusca apparizione e ad assumere un nuovo colorito, da quelle 

 altre battute del Mazzini: " Traditori d'Italia, no „. 



Strano però che si avvinghiassero l'un l'altro e s'assalissero colle feroci parole 

 di " traditore „ e di " nemico ,, d'Italia, Mazzini e Botta, l'uno italiano grande come 

 nessuno fu dopo di lui, l'altro non grande forse, ma italiano innanzi a tutti e certo 

 assai prima di Mazzini. 



(1) Lettera a G. Grassi, 13 ott. 1828. — Notiamo a questo proposito che Carlo Salsotto nella 

 sua erudita ed accuratissima Nota Per l'Epistolario di Carlo Botta, pubblicata negli " Atti della 

 B. Accad. delle Scienze di Torino „, Voi. XXXVI, adunanza del 23 giugno 1901, accennando a pag. 7 

 alle parole dello storico esprimenti il suo rammarico per la pubblicità data a certe sue espressioni, 

 mostra credere che si alluda alla lettera del 1816 a L. di Breme, già da noi citata, comparsa nel- 

 1'" Antologia „ di Firenze nell'aprile del 1826. La lettera è invece, come abbiami visto, quella del 

 Botta al Malvica del 4 gennaio 1828, lettera per la quale l'anonimo articolista del " Giornale Arcadico „ 

 aveva avuto parole di biasimo prima ancora che dal Mazzini, da un collaboratore dell" 1 Antologia , di 

 Firenze (1828, N. 90). Notisi pure che noi non possiamo pensare col Salsotto che la lettera all'ab. L. di 

 Breme sia stata edita contro la volontà del Botta, perchè lo storico accennando alla pubblicazione 

 di essa in una lettera al Grassi del 6 agosto 1829, ne parla senz'ombra di rammarico. 



