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3. — Carlo Botta, nemico in teoria dei romantici, nemico degli ammiratori 

 di Napoleone, si lascia guidare nei giudizi da questi suoi due sentimenti; ma cri- 

 tico onesto, com'è uomo onesto, ritorna spesso sulle sue asserzioni un po' severe, un 

 pò! avventate e temendo l'ingiustizia sotto qualsiasi forma si presenti, di soverchia 

 asprezza o di soverchia indulgenza, è indotto sovente a stendere la mano ad un 

 avversario od a brontolare e volgere le spalle ad un amico. Gli esempi abbondano. 

 Ama ed onora Cesarotti nella sua gioventù (1): è lieto che l'autore del " Patriot- 

 tismo illuminato „ accarezzi il modesto autore " Della Proposizione di un Governo 

 libero ai Lombardi „ (2), ma più tardi quando s'avvede del danno immenso che il 

 traduttore di Ossian ha arrecato alla lingua italiana, lo chiama " scapestrato „ metten- 

 dolo in un fascio con alcuni scrittori di Lombardia che qualifica per " sucidi ., (3), 

 mentre al contrario non ha parole che bastino per lodare l'abate Cesari e mostrargli 

 la sua gratitudine per il dono dell' " Inno delle Grazie „ nel quale il Botta dichiara 

 di non poter desiderare " ne maggior eleganza né più sana critica, né più profonda 

 dottrina .. (4). Ama di vivissimo affetto l'amico suo Giuseppe Grassi, ma lo assale col- 

 l'apostrofe: " Tu quoque fili mi „ (5), quando lo vede posporre il Vocabolario della 

 Crusca ai vocabolarii inglese e spagnuolo, scendendo ancor egli, bella e nobile figura 

 di letterato, campione nella lotta contro i puristi. 



Alle critiche aggressive mosse dal Rosini alla sua " Storia d'America „, e pub- 

 blicate nel " Giornale Enciclopedico „ di Firenze, risponde per le rime in vari gior- 

 nali (6), e si duole cogli amici di questo " Sofista magro e scortese „ (7), parendo a 

 lui che quel suo modo di scrivere non fosse ne da critico, né da letterato, né da 

 gentiluomo, perchè il fatto solo dell'essere andato a concorso con lui lo doveva trat- 

 tenere dal por bocca nelle sue opere in bene od in male (8) ; ma più tardi lo stima 

 e gli è amico pur serbando le sue opinioni in fatto di lingua e di letteratura. 



li Vedasi lett. a .Melchior Cesarotti, 25 piovoso, anno 6° (13 febbraio 1798), Corfù, e lettera al 

 prof. Bertolli, 17 gerrnile, anno 6° (6 aprile 1798). — P. 



(2) Lett. a Modesto Paroletti. 25 messidoro, anno 5° (13 luglio 1797). — P. 

 3) Lett. a Giovanni Rosini, 6 aprile 1813, Parigi. — V. 



(4) Lett. ad Antonio Cesari, 26 settembre 1813, inserita dal Manuzzi nella prefazione dell'opera 

 esabi, Antidoto pei giovani studiosi contro le novità in opera di lingua italiana, Forlì, presso 



Matteo Casali. 1829, pagg. xxvi-37. 



(5) Lett. a G. Grassi, Parigi, 19 agosto 1828, edita da Domenico Berti in " Atti della R. Aec. 

 della Crusca „, Adunanza pubblica del 16 settembre 1878. Firenze, Cellini, 1879, pagg. 95-113. 



(6) La prima risposta del Botta comparve nell' * Analitico Subalpino „, N. 18, giornale che stani- 

 pavasi allora in Torino. Neil' " Ape Subalpina „ altro giornale che pubblicavasi in Torino, compar- 

 vero poi quattro lettere dello storico, dirette all'Estensore di detto giornale, successivamente e cioè: 

 il 4 febbraio, il 12 aprile, il 25 maggio, il 25 luglio del 1811. In ultimo nel " Giornale delle Scienze 

 ed Arti di Torino „ comparvero due altre lettere del Botta in data 18 febbraio e 15 aprile 1812. 

 Queste lettere, sette in tutto, che sfuggirono alle ricerche del Dr. Salsotto, unite alla lettera del 

 Botta stesso al Malvica, di cui parlammo nella nota a pag. 11, porterebbero a diciannove il numero 

 delle lettere edite vivente lo storico. Giova inoltre notare ch'esse sono importantissime per la piena 

 conoscenza del pensiero bottiano e per ben stabilire il posto occupato dallo scrittore nella intricata 

 ed allora dibattutissima questione della lingua. 



(7) Lett. a G. B. Somis, 16 novembre 1810, Parigi; lett. ined. 



(8) Lett. a Davide Bertolotti, 7 gennaio 1811, Parigi; lett. ined. — Botta nel 1810 aveva eon- 



i eolla sua Storia d'America al premio Napoleonico della Crusca; ma non ne aveva riportata 

 che la menzione onorevole, mentre il premio di diecimila lire era stato diviso tra il Rosini per il 

 poemetto in quattro canti in ottava rima intitolato Le nozze di Giove e di Latona, il Niccolini per 

 la tragedia Polissena e il Micali per la storia: L'Italia avanti il dominio dei Romani. 



