13 STUDIO INTORNO ALLA VITA DI CARLO BOTTA ' 159 



Si duole che il Niccolini nella sua tragedia intitolata " Foscarini , abbia svi- 

 sata la storia per accrescere l'interesse e dar maggior movenza agli affetti, seguendo 

 le contaminate massime di letterati servili (1); ma più tardi quando lo vede caldo 

 d'amore di libertà e animato da sentimenti schiettamente italiani, perdona le pecche e 

 con gioia confessa: " Tutto mi piace in lui: ma più di tutto il vedere che egli è uomo 

 che pensa da se e la sua mente è sempre feconda di pensieri nobili e profondi „ (2). 

 Insomma il Botta è critico onesto; ma è pur nella critica ciò che fu nella vita: 

 un buon uomo. Si direbbe che anch'egli abbia stabilito per chi deve giudicare, tre 

 classificazioni distinte ed immutabili, come certi maestri che invariabilmente, tutti 

 gli anni, dividono la scolaresca in tre parti: comprendendo nell'una i buoni, nell'altra 

 i birichini, nell'ultima i ragazzacci. Anche il Botta ha i buoni, i birichini, i ragaz- 

 zacci. Son buoni tutti coloro che si stringono a lui, e battono, in fatto di lingua e di 

 letteratura, la stessa via; birichini, coloro che fanno tratto tratto delle piccole scappate 

 nel campo avversario, ma pei quali rimane pur sempre la speranza di una buona 

 riuscita; ragazzacci coloro che son fuori di ogni legge e pei quali ogni speranza è 

 vana: sono insomma i discoli. Un esempio: Monti è buono, Foscolo è un birichino, 

 Manzoni un ragazzaccio. 



In una parola, il Botta è critico né profondo, uè acuto, e se talvolta può in- 

 gannarci la felice prontezza con cui afferra, anche ad una semplice lettura, il carat- 

 tere generale di un autore o l' intendimento immediato di un' opera, quasi sempre 

 poi ci lascia delusi per quel che riguarda la ricerca dell'intimo pensiero di quel- 

 l'autore o dell'ultima significazione di quell'opera. Per questo ammira cose appena 

 mediocri: gli sfuggono i capolavori. Si direbbe che la mente sua non scopra chele 

 linee principali di un'opera, nella guisa che un occhio non educato non scorge che 

 i contorni delle cose. Succede al Botta critico ciò che succede al Botta storico. Lo 

 storico vede perfettamente il contorno di tutto un popolo, afferra il carattere di tutta 

 una età; ma quali siano le sfumature che danno risalto a quel contorno e quali siano 

 gli elementi che costituiscono quel carattere, egli ignora. Sa che sia la verità, la 

 giustizia, la grandezza ed a queste s'inspira per comporre le sue opere ed a queste 

 risale per condannare un'azione. Ma come non sa scindere l'edificio ch'egli consi- 

 dera, nelle sue parti, cos'i non lo sa ricostrurre; egli abbatte prima e poi accozza. 

 Lo stesso avviene per l'arte. Il Botta sente l'armonia di un verso ben fatto; conosce 

 la dolcezza di un buon periodo italiano: sa pure che lo scrittore nel comporre la 

 sua opera deve inspirarsi alle grandi idee di verità e di giustizia, onde quando egli 

 trova un'idea buona ed una lingua schietta, quando questa lingua gli accarezza l'o- 

 recchio ed il pensiero buono gli commuove l'anima, egli si abbandona alla gioia ed 

 applaude : ma torce il viso dinanzi ai periodi densi di pensiero ed oscuri, in cui l'in- 

 tenzione dell'autore par che si nasconda e sforzi il lettore a ricercarla da sé. Al 

 Botta i concetti " stillati dai lambicchi „ dan noia e fan perdere la pazienza. 



Si comprende quindi facilmente, dopo quanto s'è detto, perdi' egli assegni al 



(1) Lett. ad Antonio Papadopoli, 28 maggio 1828, pubblicata da Gozzi Gaspare in Lettere d'il- 

 lustri >ì<jìi<tii! itti Antonio Papadopoli, Venezia, Antonelli, 1886. 



(2) Lettera a Giorgio Greene, 29 gennaio 1836, edita da Milanesi Carlo in " Archivio storico 

 italiano „, nuova serie, tomo I, parte II, pag. 79. 



