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Romani il primo posto fra i lirici dei suoi tempi paragonandolo al Filicaia ed al 

 Guidi (1), mentre chiama " scapestrato „ il Foscolo pur riconoscendolo ingegno gran- 

 dissimo (2) ; perchè ancora, parlando di quest'ultimo come autore di quei " Saggi sul 

 Petrarca „, nei quali si rivela tutta la squisita attitudine del poeta alla critica, Botta 

 noti che assai più gli sarebbero piaciuti, qualora l'autore non fosse andato così spesso 

 di palo in frasca, dando ad ogni passo nel lambiccato. 



• Certo — scriveva — vi sono delle cose belle e dei pensieri generosi. Ma Foscolo 

 non sa stare nel medesimo proposito ed è piuttosto vivo, che ordinato, e capace 

 piuttosto di scintille che di fuoco posato e perenne, la quale ultima qualità costi- 

 tuisce, secondo me, il vero e buon scrittore „ (3). 



Queste poche pennellate non disdicono alla figura irrequieta del Foscolo, irre- 

 quieta nella vita e nell'arte. Ma lo strano si è che mettendolo altra volta a confronto col 

 Monti e preferendo di gran lunga quest'ultimo al primo, il Botta accompagni la scelta 

 colla spiegazione: " perchè a me non piacciono le nebbie caledoniche ed erciniche „ (4). 



Quando si pensi che il lamento che lo storico muove per le nebbie caledoniche 

 ed erciniche, corrisponde al lamento del Monti per " la scuola boreale „, riusciremo 

 a spiegarci senza molta fatica come il Foscolo, che disdegnosamente nel " Gazzettino 

 del Bel Mondo „ moveva guerra a quei giovani che " cavalcando i destrieri nuvolosi 

 di Odino „ rompevano lance in onore della poesia romantica, potesse essere chiamato 

 dal Lampredi " corifeo del romanticismo „. 



Per Ugo Foscolo furono rivolte al Botta parole tristemente severe dal Mazzini 

 in un discorso pubblicato nell' " Indicatore Livornese „. In esso, lamentando la morte 

 di Ugo Foscolo, che Mazzini amò scrittore e uomo, ed accennando alla sua Orazione 

 pei Comizi Lionesi, egli notava : 



" Ora mi si conceda l'espressione libera di un dolore: chi perdonerà allo storico 

 italiano, all'uomo che si annunziava vendicatore degli oltraggi profusi all'Italia, l'aver 

 taciuto d'Ugo e della sua Orazione? In un popolo incivilito, presso cui il genio è 

 onnipotente, il vero, predicato da un' anima generosa, è un evento, — quell'Orazione 

 era retaggio inalienabile dell'Italia: era l'unica protesta degna d'una nazione infelice 

 e doveva essere per lo storico uno di quei fatti che consolano lo sguardo stanco di 

 errare per un labirinto di astuzie e di codardie. E il Botta ne tacque : ne tacque 

 mentre parlò diffusamente di un Bazzoni, mentre registrò la resistenza dell'eunuco 

 Marchesi. Non so le cagioni, ma l'Italia gli terrà conto di questo silenzio , (5). 



Ma se' Mazzini avesse potuto conoscere ciò che lo storico scriveva in una sua 

 lettera al Marchisio, avrebbe certamente risparmiate quelle parole dolorose per chi 

 le pronunciava, dolorose per chi le udiva. Carlo Botta, parlando del Foscolo, scriveva : 

 " I giornali di Francia e di Inghilterra fanno un gran fracasso di un' orazione detta 

 da lui nei comizi di Lione contro Bonaparte. Ma non è vero niente, ed io lo so di 

 sicuro, e questa è un' impostura da mettere nel mazzo con tante altre. Foscolo non 



(1) Lett. a Giorgio Greene, 5 agosto 1836, Parigi, pag. 88 in op. cit. 



(2) Lett. a St. Marchisio, 16 novembre 1827; lett. ined. 



(3) Lett. a St. Marchisio. 10 febbraio 1825; lett. ined. 

 i4 Lett. a St. Marchisio, 2 gennaio 1828; lett. ined. 



(5) Queste parole pubblicate prima nel N. 32 dell' " Indicatore ^Livornese , trovanti pure 

 nel voi. Il degli Scritti editi ed mediti (Roma, 1877), pag. 128. 



