15 STUDIO INTORNO ALLA VITA DI CARLO BOTTA 161 



disse parola in quell'occasione e nessuno parlò se non per adulare. Vero è però che 

 Foscolo non ha mai amato Bonaparte „ (1). L'affermazione così recisa dello storico era 

 pur giusta. Foscolo, come ognun sa, scrisse bensì una orazione pei comizi di Lione 

 nel 1802 : ma non la recitò (2). Unica colpa del Botta si fu l'ignorare che il poeta 

 l'avesse composta. 



4. — "A Ugo Foscolo sono stato presentato da Luigi — scriveva Silvio Pellico 

 al Marchisio. — Ho fatto il dì dopo la conoscenza di Vincenzo Monti; questi ha una 

 cera veramente oraziana. Nell'aspetto d'entrambi si legge la enorme disparità degli 

 animi loro „ (3). Queste parole balzano alla mente quando vediamo pure il Botta in 

 una sua lettera porre di fronte i nomi e le figure dei due poeti (4). Ma mentre il 

 Pellico preferisce per ogni aspetto il Foscolo e lo ama così da considerare come sacra 

 la sua persona, così da esser pronto a votale per la vita di quel cupo ed ostinato 

 difensore di libertà i suoi poveri giorni destinati allo Spielberg (5), lo storico prefe- 

 risce, specialmente per rispetto all'arte, il cavalìer Monti. Per lui ha parole di pro- 

 fonda ammirazione e di sommessione quasi cieca ; ringrazia Davide Bertolotti che glie 

 ne ha offerta l'amicizia e gode degli errori che il grande poeta ha trovato nella sua 

 storia d'America: a Io ho in tanta stima il giudizio del Signor Monti — scrive quel 

 poveretto — che non solo dubito di aver errato, ma ne son risoluto del tutto e della 

 sua sentenza non solo non mi tengo offeso ma l'ho per vera e per grata e ne lo 

 ringrazio e cosi offritegli da parte mia „ (6). Più tardi, quando le sventure, più ancora 

 che le opere, han reso noto lo storico agli italiani e per lui gli uomini sommi si 

 commuovono e Monti con una generosità che lo onora offre al Botta ogni suo profitto 

 nella " Biblioteca italiana » (7) e propone di render omaggio all'autore del " Camillo „ 

 con un articolo sul poema (8), proposta mai mandata ad effetto, forse perchè dive- 

 nuta troppo ardua anche per uno in cui l'adulazione fosse abito — Botta gioioso 

 scrive: " Ma che ventura è mai questa mia che io mi abbia un Monti per amico? 

 oh! benedette le mie sventure che mi han fatto scoprire l'amore d'un tanto uomo! „ (9). 



(1) Lett. a St. Marchisio, 16 novembre 1827; lett. ined. 



(2) Il Mazzini stesso in una nota al suo scritto già citato a pag. 123 osserva: * Se l'Orazione 

 sia stata pronunciata nella solennità dei comizi o solamente dettata, non ho potuto accertarlo. 

 Hobbhodse nel Saggio sulla Letteratura italiana, ed uno scrittore della " Rivista Straniera „ ne par- 

 lano come se egli l'avesse recitata. Ma le memorie dei tempi ne tacciono; e dalla dedicatoria del- 

 l'Orazione e da una nota appostavi in calce appare che egli la scrivesse, non la parlasse „. L'Ora- 

 zione del Foscolo vide la luce in Lugano nel 1829. 



(3) Lett. a St. Marchisio,- 21 ottobre 1809, edita da N. Bianchi in " Curiosità e ricerche di Storia 

 Subalpina „, I, pag. 184. 



(4) Lett. del Botta a St. Marchisio, 2 gennaio 1828; lett. ined. 



(5) " Se io conoscessi quali dèi accettano il sacrifizio dei viventi — scriveva Pellico al Foscolo 

 il 10 aprile 1816 — voterei loro, te lo giuro, i miei giorni perchè conservassero i tuoi „ (edita da 

 N. Bianchi in op. cit.). 



(6) Lett. a Davide Bertolotti, 13 gennaio 1813, in Lettere inedite di C. Botta pubbl. da Bian- 

 chini Domenico in " La Scuola Romana „, anno II, Roma. 



(7) Le offerte del Monti si rilevano oltreché da alcune lettere del Botta e da una lettera di 

 Pietro Giordani a Gaetano Dodici, 24 settembre 1816 (Epistolario edito dal Gussalli, voi. Ili, p. 369), 

 da un'altra lett. di P. Giordani al cav. Maggi, tuttora inedita, del 16 febbr. 1816. V. Appendice, N. 1. 



(8) Lett. a V. Monti, 17 aprile 1816, edita da Bianchini Domenico in op. cit. 



(9) Lett. cit. 



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