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Ed al poeta che si ricorda con affetto di lui, qualche anno dopo ancora, scrivendogli, 

 fa la preghiera: " Dio vi conservi lungamente per onore d'Italia e per contento di 

 tutti i buoni! „ (1) e ciò mentre il Pellico, parlando del Monti, scriveva al fratello 

 Luigi, gravemente: " Noi lo veneravamo come l'ombra d'un grande poeta „ (2). Del 

 resto è fuor di dubbio che anche il Botta, pur ammirando il poeta, provava, quasi 

 senza volerlo, una certa ripugnanza per l'uomo e l'innocente esclamazione che gli 

 sfugge di bocca quando sente dire da alcuno, alla notizia della morte del Monti, 

 ch'egli fu un grande poeta, ma che fu anche una banderuola: " Dio buono! adunque 

 non vi sono banderuole in Parigi? „, accompagnata dall'ammonizione " voi parlate di 

 poesia: che diavolo andate mescolando le banderuole? „ (3), dimostra chiaramente 

 come anch'egli facesse un taglio netto fra l'arte e l'anima di quell'uomo, che cono- 

 sceva ogni sublime ardimento nella poesia ed ogni debolezza nella vita. Tuttavia 

 l'ammirazione e la gratitudine che egli serbò profonda per il poeta, mentre gli strap- 

 pano il grido doloroso: " Il nostro Monti è morto! Adunque sono morti quasi contem- 

 poraneamente quei tre lumi della virtù italiana : dico Monti, Cesari e Pindemonte „ (4), 

 lo sforzano pure a muover lamento agli italiani per la debole memoria ch'essi serbano 

 di quel grande e lo inducono a dignitosa protesta contro coloro che avevano potuto 

 credere ch'egli fosse collaboratore in Parigi di un giornale che aveva scritto le pa- 

 role: "Monti cui il disprezzo solo salva dall'infamia,,. Egli notava: "Io non sono 

 uomo ne di rabbie, né di furori e credo neppure d'inciviltà ., (5), riducendo pur senza 

 volerlo ad una semplice questione d'inciviltà la condanna morale d'un uomo. Triste 

 cosa invero, se anche il Pellico parlando del Monti era indotto a fare all'amico suo 

 Marchisio la domanda terribile: " Spiegami come mai in sì misero ente vi sia stata 

 una scintilla di divinità „ (6). 



5. — Sin qui il Botta, benché si mostri severo col Foscolo ed ammiri il Monti, 

 non eccede però nei suoi giudizi. Non tutti compresero la nervosa parola dell'autore 

 dei " Sepolcri „, mentre d'altra parte ben pochi riuscirono a ribellarsi a quel fascino, 

 a quella vera superiorità che il Monti esercitò sugli spiriti coi suoi versi smaglianti. 

 Botta non eccede quando tributa calde parole di ammirazione a Franco Salfi (7), 

 l'ardito cantore di Basville, ma miglior critico di quanto fosse poeta, ed a Camillo 

 Ugoni (8), l'elegante traduttore di " Cesare „, collaboratore del " Conciliatore „, tutti 



(1) Lett. a Vincenzo Monti, 8 aprile 1819, edita da D. Bianchini in op. cit. 



(2) Lett. di S. Pellico a Luigi Pellico, 1819, edita dal Riniebi in Della vita e delle opere di S. Pel- 

 lico, pag. 311 e segg. 



(3) Lett. ad Antonio Papadopoli, 15 dicembre 1828, in op. cit. 



(4) Lett. cit. 



(5) Lett. a Giorgio Greene, 6 febbraio 1837, in op. cit. 



(6) Lett. di Silvio Pellico a St. Marchisio, 3 gennaio 1820; ined. 



(7) Lett. al conte Littardi, 6 novembre 1818. Botta scrive: " Voi sapete quanto amore io porti 

 al nostro Salfi, che veramente lo merita. Perciò ve lo raccomando con quella maggior istanza ch'io 

 posso e fate che, poiché tiraste me dal fondo, tiriate anche lui. Vi so dire che farà onore all'Italia 

 e la sua continuazione della storia letteraria del Ginguené sarà una bella cosa. E però porgendo 

 una mano a lui farete un'opera meritoria e terrete acceso in Francia un bel lume italiano ,. — Ined. 



(8) " Molto volentieri vedrò il Conte Camillo Ugoni — scrive lo storico il 2 dicembre 1822 a 

 St. Marchisio — so ch'ente egli sia e mi fia caro l'onorarlo da vicino come già l'onoro da lon- 

 tano ,. — Lett. ined. 



