17 STUDIO INTORNO ALLA VITA DI CARLO BOTTA 163 



e due suoi buoni amici in Parigi, mentre tien dietro ai loro lavori letterari, plau- 

 dendo al Salfi che si occupa della " Storia Letteraria „ del Ginguené, all'Ugoni che 

 coopera a dar miglior rilievo alle figure di scienziati e letterati italiani, come il La- 

 grange, il Casti, il Visconti (1). 



Né ci recan meraviglia le lodi ch'egli continuamente tributa a Giuseppe Grassi, 

 l'autore del " Dizionario militare „ e del libro sui " Sinonimi ,,, nò ci stupisce l'af- 

 fetto che legò per lunghissimi anni quei due buoni. Dal loro carteggio, dai consigli 

 chiesti dal Grassi, non per semplice omaggio allo storico, ma per profonda fede nella 

 sua dottrina, dai consigli dati dal Botta senza esitazione, ma ancora senz'alcun'ombra 

 di gravità cattedratica, si rivela la grande modestia dello scolaro già famoso e la 

 profonda dottrina in materia di lingua del maestro. 



Talora i consigli non vertono che sull'uso buono o cattivo di qualche parola e 

 si risolvono in una condanna od in un' assoluzione data in nome di grandi maestri 

 della lingua ; tal' altra invece riguardano un' opera intiera od una parte di essa, come 

 quando il Botta suggerisce all'amico di aggiungere al suo vocabolario le voci riguar- 

 danti la marineria, indicandone con affettuosa sollecitudine il modo (2). Sovente le 

 critiche son fatte in tono scherzevole, sebbene non manchino quelle acerbe, come 

 acerba è appunto la critica mossa al " Parallelo „ dato dal Grassi del vocabolario 

 della Crusca con quello inglese del Johnson e con quello dell' " Accademia Spa- 

 gnuola „ (3). Ma da tutte le espressioni o tenere o rudi si rivela che il Botta ben 

 conosce il valore di quel nobile intelletto e ben comprende tutta l'influenza che può 

 esercitare sui giovani quella nobile figura, severa nella sua dolorosa cecità. 



Non è poi neppure fuor di luogo che il Botta abbia parole di grandissima lode 

 per Pietro Giordani, pur dolendosi — e quanti con lui non mossero lo stesso ram- 

 marico! — ch'egli si sia fatto reo di lesa letteratura, deludendo il mondo, che 

 molte cose aspettava dal suo sublime ingegno (4) ; nò è soverchio ch'egli magnificili 

 gli alti pregi di Leopoldo Cicognara, la cui Storia della scultura ebbe a quei tempi 

 un' accoglienza trionfale. Ma come poteva egli scrivere all'amico suo, al Marchisio, 

 le parole : " II Piemonte che ebbe il sommo tragico deve pur dare i sommi comici 

 all'Italia: voi ed il Nota „?(5). 



Come poteva, parlando dell' " Olgiati „, tragedia di Giovanni Battista Testa, to- 

 rinese, esprimersi in tal modo: " Mossa d'affetti, altezza di pensieri, sublimità di stile, 

 purezza di lingua, un dire breve e concettoso che più fa pensare di quanto dica, 

 fanno di questa tragedia una composizione meravigliosa „ ? (6). È pur vero che in 

 essa ritrova qualche lungheria, qualche sconnessione alla romantica con certi pia- 

 gnistei di donne in sulla catastrofe; ma poi afferma con profonda convinzione, ritor- 

 nando altra volta sullo stesso argomento, che se anche l'autore non avesse fatto 

 altro che i due versi che terminano la tragedia, versi belli e quasi divini, essi da 



(1) V. Appendice, N. 2. 



(2) Lett. a G. Grassi, 28 giugno 1817 ; lett. ined. V. Appendice, N. 3/ 



(3) Lett. a G. Grassi, 19 agosto 1828; lett. edita da Domenico Bekti in op. cit. 



(4) Lett. ad A. Papadopoli, 21 gennaio 1831, in op. cit. 



(5) Lett. a St. Marchisio, 19 febbraio 1828; ined. 



(6) Lett. a St. Marchisio, 20 giugno 1827; ined. 



