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soli " lo avrebbero qualificato grande poeta „ (1). E dire che il tempo, galantuomo, 

 insieme alle lungherie, alla romantica ed ai piagnistei di donne in sulla catastrofe, 

 s'è portato via persino quei due versi ! 



6. — Non è da credersi che nell'epiteto di " maestrevoli ., (2), col quale il 

 Botta designa le commedie del Marchisio e nelle lodi di cui è largo verso il com- 

 mediografo, entri in qualche misura l'amicizia che per anni legò quelle due anime 

 schiette ed oneste. Quando nell'aprile del 1822, il Botta prende per la prima volta 

 la penna in mano per ringraziare l'autore stesso del dono delle commedie e salutarlo 

 primo comico d'Italia, lo storico o aveva, nella sua lunga dimora in Parigi, dimen- 

 ticato affatto il Marchisio, o non lo ricordava che per due circostanze assai spiace- 

 voli, e cioè: per una poco gentile sfuriata con cui l'ardente nemico del regno dei tre 

 Carli aveva assalito durante un ballo in maschera la giovine sposa del Botta, la 

 quale tutta smarrita nel suo costume di timorosa ed innocente pastorella, aveva do- 

 vuto accogliere le invettive dirette al presunto colpevole marito, accusato ferocemente 

 di dilapidare il pubblico erario; ed ancora per una critica maligna mossa in un gior- 

 nale dall'implacato avversario alla " Storia d'America „ al suo primo apparire (3). 

 E guardate, grande bontà di quel caro uomo del Botta! Parlando allora di questa 

 critica con un amico, egli lo pregava di non prendersela a cuore. " Toute critique 

 est non seulement permise, mais utile. Seulement on doit s'abstenir de toute person- 

 nalité et Mr. Marchisio s'en est abstenu „ (4). 



E monsieur Marchisio non aveva neppur letta la storia! 



Quando per continuare la recensione ne cominciò la lettura, fu preso da tale 

 ammirazione, che non solo non ebbe più il coraggio di continuare la critica maligna, 

 ma d'allora in poi sentì vivo il desiderio di conoscere colui ch'egli aveva assalito e 

 come uomo di Stato e come uomo di lettere per poter in qualche guisa riparare le 

 ingiuste parole e farsi perdonar le offese. 



Le commedie raccolte in un volume nel 1820-21 gli diedero mezzo di soddisfare 

 a questo suo desiderio e gli offrirono pure, frutto per lui più dolce e più duraturo 

 dei pochi effimeri allori raccolti in sulle scene, l'amicizia buona dello storico insigne. 

 Da allora — e ciò fu nel 1822 — come il Marchisio seguì con sollecita ammirazione 

 ogni opera dello storico, così lo storico seguì passo passo il commediografo nella sua 

 via. Botta aprendo intero l'animo a queir amicizia, nata da un rimorso, gode per 

 l'amico, lo consiglia, lo loda, gli dà animo nelle cadute, applaude pel primo ad ogni 

 nuova manifestazione di quella mente piena di buona volontà, e, richiesto, fa anche 

 da critico, critico garbato ma coscienzioso. È curiosa a questo riguardo, perchè ci dà 

 modo di conoscere sino ad un certo segno le idee dello storico rispetto alla dram- 

 matica, la critica ch'egli fa del " Conte Ugolino „, tragedia che tutt'ora medita tro- 

 vasi tra le carte del Marchisio. 



Richiesto dapprima del suo giudizio, si schermisce: ma in seguito risolvendosi a 



(1) Lett. a St. Marchisio, 29 giugno 1827; ined. 



(2) Lett. a St. Marchisio, 18 giugno 1821 ; ined. 



(3) Vedasi Un amico oli Carlo Botta di Giuseppe Flechia in " (ìazz. del Popolo „, N. 32, 1902. 



(4) Lett. a Luigi Rigoletti, 13 maggio 1810; ined. 



