19 STUDIO INTORNO ALLA VITA DI CARLO BOTTA 165 



notare i nei riscontrati nella tragedia (1), scopre pur egli acutamente il difetto capi- 

 tale del tragico, come il Foscolo aveva notato il difetto capitale del commediografo : 

 non vivace e poco rapida l'azione, scoloriti gli affetti. 



Il Botta non palesa così senz'altro il difetto, ma Io lascia indovinare da alcuni 

 dubbi ch'egli si pone riguardo alla manifestazione di un carattere o allo svolgimento 

 di una passione. 



Venendo poi ad alcune osservazioni d'ordine generale si ferma ad una proces- 

 sione che il Marchisio pone sulla scena ed osserva come ciò sia assai pericoloso, 

 perchè gli spettatori o sono molto riverenti della religione ed avranno a sdegno che 

 sia tradotta sulle scene, o sono poco riverenti, il che è più verosimile per la natura 

 solita di chi frequenta i teatri, ed in tal caso potrebbe nascere scandalo. Osserva- 

 zione non insulsa e che rivela tutto il senso pratico dello storico. In ultimo lasciando 

 da parte la matita per dar di mano alle forbici, egli taglia risolutamente tutto il quinto 

 atto con cui la tragedia si chiude. Altro che i nei cui egli prima accennava! " Questo 

 atto — n ota il Botta accompagnando con una spiegazione la sua forbiciata — questo 

 atto, massime le ultime scene tendono a voltare gli affetti degli spettatori in favore 

 di Ugolino, il che mi pare un gran vizio. Orrore, odio, sdegno infinito aver si debbe 

 per uno scellerato di tal sorte. Il far sorgere pietà in suo favore è fuori del costume, 

 fuori della moralità, fuori della politica ed un andare contro il fine stesso della pre- 

 sente tragedia „. Di più pare a lui che il presentare dinanzi agli spettatori la lunga 

 agonia di uomini che muoiono di fame sia un eccedere alla tragedia, mentre osserva 

 che potrebbe riuscire in teatro di effetto molto incerto il ripetere i versi tanto cono- 

 sciuti di Dante. 



Buone parole queste ultime, che svelano nel Botta un fine accorgimento artistico 

 ed una profonda religione per il Poeta, parole il cui valore era accresciuto dal- 

 l'esempio stesso del Pellico che nella sua Francesca aveva messo alla tortura alcuni 

 versi di Dante. 



Si mostra invece il Botta critico assai mal destro col volere il Conte Ugolino 

 costretto all'odio formidabile delle genti, col negare a lui ogni pietà, mentre al con- 

 trario il Marchisio, anima sebbene imperfetta d'artista, ben comprendendo tutto lo 

 spaventoso episodio dantesco, aveva sentito bensì l'orrore che balza da quelle scene, 

 ma aveva pur avvertita la pietà che si allaccia con quell'orrore. Tuttavia resta 

 all'autore tragico la colpa — colpa ch'egli ha divisa con altri prima e dopo di lui 

 — di aver voluto trattare tale episodio. Benché lo spirito umano debba conoscere 

 tutti gli ardimenti e possa tentar tutte le vie, sonvi però dei limiti ch'egli non può 

 varcare senza che il suo ardire si muti in una profanazione e senza che nella sua 

 via lo segua il sorriso compassionevole delle folle, non già lo stupore religioso dei 

 popoli ancora rimiranti il flutto che coperse silenziosamente la nave di Ulisse. 



Del resto quel dabben uomo del Marchisio non meritava certo questo piccolo 

 strappo rettorico. Anima buona, egli nelle sue commedie, per le quali ebbe allora 

 uno dei primi posti fra i commediografi del Piemonte, tentò sempre di fare il bene, 

 benché resti pur a lui il merito grande di essere stato appunto nel bene assai miglior 

 attore nella vita di quanto fosse stato autore in sulle scene. 



(1) Lettera a St. Marchisio, 8 aprile 1823; ined. V. Appendice, N. 4. 



