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Il Marchese d'Ormea, da cui partiva l'ordine, serbava il più assoluto silenzio. 

 Correva voce (e il Conte di Provana ne scriveva al Conte di Rivera) che la Storia 

 Civile " détruisoit la religion de fond en comble „ e girava fra gli uomini colti una 

 critica anonima della Storia Civile, critica che il Provana stesso non si peritava di 

 qualificare per:' " le plus mauvais livre qui ait jamais paru „ (1). Del resto, nessuno in 

 Piemonte discuteva gli atti del Re, e l'opinione prevalente era che i delitti di Stato 

 si puniscono e non si rivelano. 



Ma lo stesso Marchese d'Ormea sapeva su Pietro Giannone poco più di quanto 

 la Corte Pontificia glie ne aveva fatto conoscere per mezzo del Cardinale Albani. 

 L'eretico autore della Storia Civile non rappresentava per lui che il pegno perchè il 

 concordato convenuto con Papa Benedetto XIII fosse accettato anche dal suo suc- 

 cessore, con vantaggio del Piemonte. Già fin dall'ottobre dell'anno precedente il Car- 

 dinale Albani, protettore dei Regii Stati, aveva ottenuto dal D'Ormea la promessa 

 che il Giannone, sfrattato da Venezia, non avrebbe potuto soggiornare in Piemonte. 

 Ora si trattava di concedere favori e di venire a patti; e l'Albani poteva preten- 

 dere di più. Insinuò dapprima velatamente, e poi in modo aperto, la necessità del- 

 l'arresto del Giannone, e l'Ormea ne impartiva l'ordine al Governatore della Savoia 

 Conte Picon, che lo faceva compiere dallo sgherro Gastaldi. E sarebbe stato pronto 

 a dare il prigioniero " legato al Papa, fin dentro Roma „ (2) se il Re di Sardegna non 

 vi si fosse risolutamente opposto. 



La Corte di Roma, informata privatamente delle intenzioni del Re, manifestò il 

 desiderio, che, almeno, il Giannone fosse tenuto perpetuamente in carcere, e che la 

 Inquisizione lo processasse. Ma il Re aveva già provveduto (scrisse il d'Ormea al- 

 l'Albani) " a spedire appresso a esso un religioso di probità e dottrina esemplare da 

 cui s'impiegherà ogni diligenza possibile per ottenere il suo ravvedimento, e. se saia 

 possibile, una ritrattazione dei suoi scritti „ (3). 



Cosi accadde che il Giannone, dopo un soggiorno a Chambéry e al forte di 

 Miolans, fu nel settembre del 1737 tradotto nelle carceri di Porta Po a Torino. 

 Quivi conobbe il Padre Prever ed ebbe con lui alcuni colloquii importantissimi nella 

 storia della sua vita. Il religioso lo persuase ad abiurare, il che egli fece dinnanzi 

 al Vicario Generale del Sant'Uffizio di Torino, il 4 aprile 1738. 



Passato nel giugno al forte di Ceva, Pietro Giannone vi rimase sei anni, dopo 

 i quali fu ricondotto a Torino nella Cittadella; ove morì il 17 febbraio 1748. 



Questi i fatti, nella loro cruda verità. I documenti raccolti nei nostri Archivi, 

 l'Autobiografia, le lettere ed alcune memorie scritte dal Giannone, ci permettono di 

 seguire passo a passo la storia dei suoi dodici anni di prigionia, ma non bastano a 

 conoscere la storia intima dell'anima sua. Vista attraverso le scritture ufficiali la 

 vita del Giannone ci appare divisa in due periodi distinti : nell'uno egli è il ribelle 

 che lotta contro la supremazia ecclesiastica scuotendone dapprima la base politica, 

 e poi persino la base religiosa. Nell'altro è il pentito che si umilia dinnanzi all'hi- 



fi) Manoscritti del Giannone, mazzo UT. Lettera del Conte di Provana al Conte di Rivera, 

 9 maggio 1736. 



(2) Lettere del D'Ormea, 1° maggio 1736. 



(3) Lettere del D'Ormea. 



