3 PER UN'OPERA INEDITA DI PIETRO GIANNONE 18ù 



quisizione, chiede perdono, ringrazia di essere stato tolto ai pericoli in cui prima 

 versava, abiura le sue credenze, e scrive un libro dedicato a quel Padre Prever che 

 lo aveva convertito. In mezzo a questo, una serie di contraddizioni che i biografi 

 spiegano in modo diverso, appoggiandosi all'affinità o alla divergenza delle proprie 

 idee con quelle del Giannone; e una questione dibattuta, ardente: la sincerità della 

 sua abiura. 



Io credo che per risolvere una tale questione, non basti servirsi di documenti 

 o di deduzioni logiche come si è fatto dal più al meno finora; che, se le lettere e 

 le suppliche, come l'abiura stessa, possono, perchè voluti dalle circostanze, non essere 

 la espressione sincera dell'animo dello storico napoletano, le deduzioni logiche hanno 

 bisogno di essere avvalorate dallo studio di quanto fu nel carcere la manifestazione 

 spontanea del pensiero suo: dalle opere cioè, e particolarmente da quella che egli 

 scrisse a prova della sua conversione: 



Apologia dei Teologi scolastici, ovvero avvertenza che dee aversi nel leggere i Padri 

 antichi. Dedicata al Molto Reverendo Padre Gio. Battista Prever, Sacerdote della Con- 

 gregazione dell'Oratorio di San Filippo Neri in Torino. 



Che cosa rappresenta quest'opera nella storia del pensiero del suo Autore? 



Anzitutto: quali i sentimenti e le idee del Giannone prima della sua abiura? 



Pietro Giannone, venuto a diciotto anni a Napoli, solo e povero, munito di poche 

 raccomandazioni e di una cultura filosofica scolastica, si era trovato presso un dot- 

 tore ignorante che doveva insegnargli la legge. Ma il suo ingegno mal si appagava 

 di una vita intellettuale così ristretta ; la conoscenza col dotto sacerdote Spinelli fu 

 il mezzo per cui egli venne a frequentare gli uomini più illustri per scienza e dot- 

 trina che si trovassero allora in Napoli. Da questi egli fu indirizzato agli studi. 



Napoli era allora di tutte le città d'Italia quella in cui ferveva una maggior 

 vita di pensiero. Soggetta alla sovranità pontificia, ne scuoteva ribelle il giogo, e le 

 questioni di diritto nelle relazioni fra il Regno e la Chiesa, erano dibattute con ac- 

 canimento. Il popolo stava ancora totalmente sottomesso; ma come sempre avviene, 

 i grandi ingegni precorrendo i tempi aspiravano all'indipendenza, e si valevano con 

 tutta la loro tenacia dei pochi mezzi di cui potevano disporre. Gli studi di diritto 

 canonico erano fiorenti ; frequentissime le liti fra le congregazioni religiose e le au- 

 torità civili o le corporazioni di cittadini, e ogni vittoria, come ogni sconfitta, pren- 

 deva un'importanza massima perchè pareva vittoria o sconfitta di quel potere regio 

 la cui indipendenza dall'ecclesiastico i napoletani difendevano strenuamente. 



" Oh noi sappiamo intendere come nella muta servitù palpitassero i cuori dei 

 nostri padri a queste contese, a queste vittorie „ (1). Così Luigi Settembrini che cre- 

 sciuto nella servitù di quel potere regio dai suoi padri difeso, intuiva l'odio profondo 

 delle anime napoletane contro gli oppressori e il dolore, l'onta della sottomissione. 



(1) Settembrini, Lezioni di Letteratura Italiana. Napoli, Morano, 1884, voi. Ili, pag. 13. 



