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cura i denti bellissimi, mentre detta al segretario Piloge lo scritto: "La monarchie 

 selon la Charte „ (1). 



E neppure come uomo politico la figura di Chateaubriand acquista miglior luce 

 per lo storico. Ma l'ambizioso che briga per far sbalzare il ministro Villèle in oc- 

 casione della legge sulle rendite ond' essere surrogato in sua vece, che servendosi 

 dell'aiuto di arti femminili briga per essere mandato al Congresso di Verona, che 

 nel giornale dei Débats scaglia improperi ai ministri, scalzando a poco a poco il trono 

 dei Borboni, eccita lo sdegno del Botta. Non sappiamo quanta verità fosse nelle se- 

 vere parole che lo storico diceva al figlio nella terza giornata di luglio del 1830, 

 additando la casa di Chateaubriand, mentre all'intorno rimbombavano le cannonate 

 furiosamente : " Quell'uomo spietato si rallegra in sé stesso delle cannonate perchè 

 spera che gli balzerà in mano un ministero „ (2). Noi pensiamo che l'autore del 

 " Genie du Christianisme „, oratore di Francia al Congresso di Verona, spendeva gran 

 parte delle sue magiche parole per persuadere i cuori regii a ciò di cui essi già 

 erano ben convinti : ad abbandonare l'eroica Grecia alla buona grazia della Turchia, 

 a spingere la Francia contro la Spagna liberale. Non è qui certo il luogo di giudi- 

 care la condotta di quest'uomo, che pur nelle sue opere grandissime riguardanti il 

 cattolicismo lasciò sempre intravvedere pei suoi scatti orgogliosi, per le sue piccole 

 contraddizioni, per certi suoi atteggiamenti sensuali, il razionalista dei primi anni; 

 ma è lecito notare che se allora i popoli avessero dovuto dare un giudizio su Cha- 

 teaubriand, oratore di Francia, non si sarebbero accontentati di dire ciò che con fine 

 ironia dicevano allora parlando di lui i re ed i ministri: " Oh! monsieur de Chateau- 

 briand est un homme de lettres très-distingué! „ (3). 



« Fate largo, fate largo all'ospedale dei matti! „ grida il Botta, che lasciando 

 ad un tratto in disparte la figura di Chateaubriand, ci presenta il Lamartine, altro 

 ambizioso, altro mistico, il quale s'atteggia ora melanconicamente a Messia, perchè, 

 come egli racconta nel suo " Viaggio in Levante „, una certa lady conobbe " al suo 

 andare ch'egli era poeta, dall'avere il collo del piede alto sul piede ch'egli era un 

 uomo di genio, ed alla sua fronte ch'egli era destinato a fare una rivoluzione nel 

 mondo „ (4). " Fate largo, fate largo! „ grida ridendo il Botta; ma il suo riso si 

 spegne ben presto al pensiero che la peste dei melanconici per moda, dei piagnoloni 

 per vezzo, della religione mistica e poetica penetra anche in Italia, dove spegne 

 ogni buona letteratura, ogni buona poesia, ogni buona religione. Non ne intravvede 

 egli già qualche sprazzo nelle prediche di Giuseppe Barbieri e nella maggior parte 

 dei canti di Giacomo Leopardi, eccelsi ingegni, ma che l'imitazione dei forestieri trae 

 al male? " Oh! datemi qui del Pascal, del Fénélon, del Bossuet, del Molière, del Mas- 

 sillon che io venero ed adoro „ (5) — grida il dabben uomo mentre scaccia da se 



fi) Victor Hugo, Les Miséràbles. P. V, libr. III. 



(2) Lett. a St. Marchisio, 14 marzo 1836; ined. 



(3) Lett. cit. Scrive il Botta accennando a Chateaubriand ed alla sua partecipazione al Con- 

 gresso di Verona: " Dove se i re ed i ministri loro non risero di quel paone colla coda sempre spie- 

 gata, non vaglia. Parlando di lui e' dicevano: " Oh! monsieur de Chateaubriand est un homme de 

 lettres très distingue „. E certo non si poteva far critica più fina d'un diplomatico. 



(4) Lett. cit. 



(5) Lett. cit. 



