29 STUDIO INTORNO ALLA VITA DI CARLO BOTTA 17."> 



con vivo onore i Chateaubriand, i Lamartine, i Vittor Hugo, gli Alessandro Dumas, 

 i Lacordaire, rane gonfie, ciarlatani, e si sforza di metter in guardia i suoi amici... 

 — " Oh, se mai vedete comparire sulla vetta delle Alpi i piagnistei, il sospiro per 

 pratica, sonate campana a martello, anzi schizzate loro contro inchiostro attossicato... 

 Almeno Young, ch'essi vogliono risuscitare, piangeva nelle sue " Notti „ la morte di 

 una figlia unica che molto amava, ma questi afflitti per mestiere sono veramente 

 ridicoli „ (1). 



" Que la douleur est une chose sublime! „ sospira accanto al Botta un melanco- 

 nico uditore del mistico Lacordaire. — " Io lo guardai — dice lo storico —in viso; 

 ei guardò me; io risi ed ei rise e cosi fini „. 



Ma non finiva sempre cos'i: e ben sovente cogli amici lontani il Botta sfoga 

 quella gran rabbia che non ha potuto aver libero corso altrimenti e che pur lo di- 

 vora, per tutta la finta malinconia che gli pesa d'attorno orribilmente. Egli va, è 

 vero, anche all'altro eccesso di credere finta la melanconia vera, di chiamar mania, 

 quello che era allora un fatale e terribile morbo; di creder frutto dell'ambizione 

 umana ciò che era fiore pallido della coscienza novellamente risorta. Ma la colpa non 

 è sua. 



Il Botta vede i giovani pallidi e melanconici che ascoltano sospirando le pre- 

 diche di Lacordaire patito, severo come S. Giovanni nel deserto e li rivede alla sera 

 che pranzano fra grida festevoli con compagne belle e non melanconiche nei più 

 lieti ritrovi del Palazzo Reale ; egli vede rigurgitanti le arcate, gremiti gli altari di 

 quanto Parigi offre di grande per intelligenza, di fastoso per ricchezza — uditorio 

 sospeso e commosso — mentre al di fuori il popolo scatenato insulta alle immagini 

 dell'arcivescovo, arde i simulacri, assale con feroce impeto i conventi ed i seminari. 

 La colpa non è sua. 



IO. — E non è sua la colpa s'egli maledì il romanticismo ed imprecò contro 

 coloro che se ne facevano banditori. Se il romanticismo fosse nato e cresciuto in 

 Italia, il Botta, pur non andando del tutto d'accordo con lui, lo avrebbe guardato 

 con viso sereno ed avrebbe perdonato anche se, irrequieto ed audace, avesse fatto 

 qualche strappo alla realtà storica e si fosse mostrato fantastico e strano. Ma era 

 nato altrove e se pure portava con se nomi illustri, questi suonavano stranieri al 

 Botta, e quindi nemici d' Italia. Non s'avvide lo storico che gì' italiani nell'adottarlo 

 gli avevano mutati e abiti e foggie e modi : esso rimase sempre pel Botta un figlio 

 d'altre terre, che aveva chiamato intorno a se uomini sommi, è vero, ma che s'era 

 pur trascinato dietro una folla innumerevole di vani e di scioperati, i quali sforzan- 

 dosi in ogni modo di imitarne le movenze, raccoglievano intanto e si rimandavano 

 l'un l'altro, via via, quanto quei pochi sommi venivano componendo. Botta imprecò 

 ai pochi sommi, perchè ebbe paura degli scioperati innumeri, non pensando che essi 

 nulla contano nell'indirizzo letterario o politico di un popolo, come nulla contano 

 nella vita, e che se essi hanno una funzione da compiere, questa è appunto di pro- 



(1) Lett. a St. Marchisio, 14 marzo 1836, ined. 



