21 PER UN'OPERA INEDITA DI PIETRO GIANNONE 20* 



suoi sentimenti. E io non sono neppure lontana dal credere che, non ostante la sua 

 affermazione che l'abiura doveva giovargli solo moralmente, il P. Prever non avesse 

 tolto al prigioniero l'illusione di una futura libertà. 



Ma ottenuto l'intento, egli non ci pensò più : alle tante lettere che il Giannone 

 gli scrisse nei suoi anni di Ceva, rispose due volte sole! E nel triste racconto della 

 prigionia del Giannone, la figura del P. Prever che spese tanto amore per i più vol- 

 gari delinquenti e fu sì duro coll'infelice storico nostro, lascia un ricordo doloroso, 

 e suggerisce riflessioni molto amare. 



Comunque sia, ai primi freddi il Giannone si ammalò. Dice l'Autobiografia: 



" In novembre caddi infermo e durò la mia grave infermità per tutto il febbraio 

 del 1739. 



" 1739. Fui con carità assistito dal Sig. Cav. De Magistris. 



" Liberato che fui dalla malattia cominciai a stendere dai miei cartoni i Discorsi 

 di Tito Livio nel principio di marzo e gli terminai ai dì 15 di maggio e furono 

 mandati a Torino con lettera al Signor Marchese d'Ormea, pregandolo di presentarli 

 al Re, a cui erano dedicati, li 8 giugno „. 



Il Cav. De Magistris fu, come già il Leblanc, pietoso verso l'infelice. Le condi- 

 zioni materiali del Giannone non erano così penose come a Torino, salvo il clima 

 che non gli si confaceva, e per la natura sua di meridionale, e per l'avanzata età. 

 Ma le condizioni morali ! Oh l'agonia della solitudine che aumentava mano mano che 

 gli anni passavano e s'affievoliva la speranza di tornare in libertà! Le lettere e le 

 suppliche del Giannone ci rendono tutta la tortura dell'anima sua. Vi era in lui una 

 vitalità possente che lo riconduceva a sperare giorni migliori non ostante che l'espe- 

 rienza dovesse apprendergli quanto ciò fosse vano. Ad ogni occasione egli scrive, 

 supplica, parla del suo pentimento, della sua vecchiaia, del suo dolore, offre i suoi 

 servigi: inutilmente! La visione del paese lontano, della casa dove ha vissuto <*li 

 anni migliori della sua vita, pensando e lavorando sereno, allietato dall'amore e dalla 

 natura ridente, ritorna con insistenza. Egli chiede sempre che lo si restituisca alla 

 famiglia sua, alla villa delle Due Porte. Ma gli anni passano uguali; l'alternativa 

 della speranza e dell'abbattimento comincia ad affievolire la sua fibra. L'angoscia lo 

 afferra più desolatamente, la noia, il tedio diventano sempre maggiori. Egli cerca di 

 vincerli lavorando continuamente. Dapprima lo sorregge la speranza che il suo ingegno 

 lo libererà e scrive un libro dedicato al Re, e protesta il suo ravvedimento dedi- 

 candone un altro al P. Prever ; svanito il sogno, scrive ancora, e compie l'opera sua 

 facendo lavori d'erudizione, notando pensieri suoi, osservazioni. Così occupa le lunghe 

 ore della sua prigionia. 



Quanto egli lavorasse ce lo dimostra il fatto che in tre mesi fu compiuto il 

 libro dedicato al Duca di Savoia, il figlio giovinetto di Carlo Emanuele III. Il vo- 

 luminoso manoscritto dei Discorsi storici e politici sopra gli Annali di Tito Livio 

 (pubblicati solo cento e venti anni dopo da Pasquale Stanislao Mancini, cui le mol- 

 teplici occupazioni di una vita operosissima, e la morte prematura, vietarono il com- 

 mento e lo studio della vita di Pietro Giannone), costituiscono l'opera più importante 

 compiuta durante la prigionia di Pietro Giannone. Egli era senza libri: ma lo soc- 

 corse il materiale vastissimo accumulato nei suoi studi di Napoli e di Vienna. Certo 

 lo animò anche la speranza di far rivivere in opere permesse dalla Chiesa il pensiero 



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