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Or bene : noi troviamo al terzo periodo il seguente indice : 



Capitolo I. — Del pontificato di Gregorio Magno, nel quale il nuovo Regno 

 Papale fece notabili progressi non meno in occidente che in oriente: 



§ 1. Nelle provincie suburbiearie del Vescovado di Roma. 



§ 2. Nella Liguria, Venezia, Istria, Norico, Rezia. 



§ 3. Nelle provincie sottoposte al prefetto d'Italia. 



§ i. Nella Pannonia, Dalmazia, Macedonia, Bulgaria. 



§ 5. Nell'Illirio occidentale. 



§ 6. Nella Francia. 



§ 7. Nella Spagna. 



§ 8. Nelle isole Britanniche, Anglia, Scozia, Ibernia. 



§ 9. Nella Germania. 

 Capitolo II. — Papa Gregorio Magno si mantenne nella grazia dell'Imperador 

 Maurizio fin che questi visse. S'intrigò nelle guerre coi Longobardi, nelle paci e negli 

 altri affari politici; ubbidiva alla legge degli Imperadori d'Oriente; e la stessa ve- 

 nerazione, fede ed obbedienza continuò coll'Imperador Foca, successore di Maurizio. 

 Il Capitolo III parla dei successori di Gregorio né c'interessa quindi diretta- 

 mente. Bastano i due primi per farci comprendere ciò che il Giannone avrebbe scritto 

 di questo Pontefice. E poiché in carcere gli si mandano i libri di S. Gregorio Magno 

 egli fa quello stesso lavoro che aveva sperato di compiere serenamente in libertà a 

 Ginevra. 



L'ha dedicata, quest'opera, " Ai Lettori „. Il Re non aveva risposto alla offerta 

 sua; e del Padre Prever conosceva l'indifferenza e la diffidenza. Egli si rivolge agli 

 uomini liberi che leggeranno ciò che liberamente egli scrive, senza più usare pru- 

 denze di sorta. Il suo linguaggio è ardito come lo spirito che informa l'opera; sa che 

 essa rimarrà sepolta ; ma forse spera che un tempo lontano le sue idee saranno com- 

 prese, e germoglieranno nella coscienza del popolo italiano. 



Le epistole di Gregorio sono importantissime per la conoscenza della disciplina 

 ecclesiastica (annunzia egli nella prefazione), perchè danno altresì lumi per la cono- 

 scenza della storia civile. Si vedrà per mezzo di esse " con quali mezzi questo grande 

 Pontefice innalzasse il vescovado di Roma a tanta eminenza quanta prima di lui non 

 erasi veduta giammai „. 



Ed è nella dimostrazione di questo fatto, che ritroviamo l'uomo antico. Nei 

 quattro libri nei quali si divide l'opera egli tratta delle relazioni della Sede Romana 

 colle Chiese d'Oriente e d'Affrica; colle Chiese d'Europa; con quelle d'Italia e delle 

 sue Isole; e conclude parlando della disciplina ecclesiastica lasciataci nella Chiesa 

 dagli ordinamenti di Gregorio Magno, e dimostrando come : " ancor oggi fra le cose 

 desiderate debba riporsi un'esatta, generale e compiuta Istoria ecclesiastica „ (1). 



Non ci lasciano un ricordo edificante le brighe di Gregorio colla Corte di Costan- 

 tinopoli pel titolo di " episcopus „, né le lotte per la supremazia del vescovo di Roma 

 sui vescovi di tutto l'orbe. Le Chiese d'Affrica, che un tempo avevano fatto un 

 Concilio (a cui aveva partecipato Sant' Agostino stesso) per invitare il vescovo di 



ino /ntpaìe, pag. 198. 



