39 PER UN'OPERA INEDITA DI PIETRO GIANNONE 219 



Infine nel maggio del 1746 il Giannone indirizzava al Marchese di Cortanze un 

 memoriale che è uno dei documenti più dolorosi di questa storia infelicissima, nar- 

 rando tutti i patimenti sofferti, e ciò con tale nobiltà d'animo che attraverso ai 

 secoli quelle pagine ci fanno fremere di pietà e di sdegno. 



Il Marchese di Cortanze accolse il memoriale, e le condizioni del prigioniero si 

 raddolcirono un poco. Potè ottenere ogni giorno due ore di passeggio per la Citta- 

 della, gli fu permesso di andare in chiesa, di indirizzare una supplica alla Maestà 

 del Re. Ma sebbene gli fosse risposto che si sarebbero tenute in considerazione le 

 sue domande, anche questa supplica rimase senza effetto. Ne giustizia, né pietà po- 

 tevano di fronte all'interesse politico per cui la prigionia del Giannone era stata 

 promessa ; e, ciò ch'è peggio, in quei tristi tempi nessun sospetto più grave poteva 

 colpire un uomo che quello d'eresia. 



Così visse Pietro Giannone gli ultimi suoi anni. La speranza che a Miolans, a 

 Torino, a Ceva aveva avuto di riacquistare la libertà s'andava spegnendo. Le tristi 

 condizioni dell'animo suo e la stanchezza della vita non gli permisero più di occu- 

 parsi; eppure, segno della sua vitalità, egli meditava un'opera nuova di cui disse 

 il disegno al Padre Prever, sulle massime del Vangelo e quelle del mondo. 



S'egli avesse potuto compierla, una tal opera, io credo che non sarebbe stato 

 come vorrebbe Giuseppe Ferrari " l'ultimo scherzo dell'agonizzante „ (1) fatto al 

 Padre Prever e a quelli che lo tenevano prigione; no. Sarebbe stato il coronamento 

 dell'opera sua; egli avrebbe riaffermato al Padre Prever stesso, che tratto tratto lo 

 visitava, ma che non fece mai nulla per addolcire le sue pene e per impetrargli la 

 clemenza del Re, che la religione di Cristo insegna l'amore, la misericordia e il 

 perdono. 



Ma una malattia che durò pochi giorni lo coglieva nel febbraio del 1748. 



Pietro Giannone che aveva aspettato serenamente la morte, dando prova, come 

 attesta il Prever, della tranquillità d'animo dei forti, lasciava la vita il 17 febbraio, 

 in pace con Dio. 



Dove il suo corpo travagliato riposi il sonno eterno noi non sappiamo. Le vi- 

 cende varie che il Piemonte attraversò impedirono di ricordare il solitario pensatore 

 morto povero e oscuro nelle prigioni della Cittadella di Torino ; ma visse l'idea sua 

 che germogliò nella coscienza del popolo italiano. Un secolo dopo la morte di Pietro 

 Giannone, tutta Italia — dal Piemonte dove aveva finito i suoi giorni, alla sua 

 Napoli, dove aveva incominciato l'opera di riscossa — insorgeva nel nome santo 

 della libertà. 



E per questo suo sogno di libertà, per tutto ciò che per essa sofferse, oggi a 

 distanza di tanto spazio di tempo, la figura di Pietro Giannone ci appare purificata 

 dagli errori a cui lo portò nel fervore della lotta la sua ardente natura, dai travia- 

 menti e dalle debolezze a cui lo portò la fragilità umana. Noi c'inchiniamo riverenti 

 al suo nome, cui resero sacro l'amore per l'Italia e tanta sventura. 



(1) Giuseppe Fereari, La mente di Pietro Giannone. Lezione IX. 



