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chiuso il loro conto rispetto all'infinito. Ma vi furono, come vi sono varii modi di 

 procedere contro il Cristianesimo. Alcuni prendono a modello Voltaire, altri Strauss, 

 altri procedono in modi diversi più moderni; tuttavia, checché si dica, Voltaire non 

 ha ancora perduta tutta la sua influenza. Quantunque si affermi che da tempo è 

 stato sorpassato, che non corrisponde più al nostro grado di coltura filosofica, che 

 non ha un sistema di critica, eccetto l'epigramma perpetuo, la frivolezza del com- 

 mentario, l'avventatezza della citazione, l'abbondanza dei controsensi, che non eccelle 

 se non nella polemica, e che tutto ciò non costituisce che un genere di critica infe- 

 riore, pure questa polemica si adatta così bene a certi spiriti da esercitare ancora una 

 influenza deleteria sopra di loro. 



Ma vi sono anche spirili di altra tempra, i quali hanno bisogno di altri argomenti 

 senza aver letto ne Paulus, ne Strauss, ne Baur, ne Evale! ; senza sapere se esista 

 una scuola di Tubinga o una di Gottinga, ne in che differiscano; senza aver conse- 

 guito una laurea in qualche università tedesca, non respirano meno le idee che una 

 previdente erudizione spande in libri più o meno serii. Ciascuno prende da questi ciò 

 che conviene al suo temperamento, alle sue tendenze. Cosi gli uni ammettono la realtà 

 dei fatti evangelici, ma seguaci senza saperlo dell'arido razionalismo di Paulus, ne- 

 gano che contengano checchessia di meraviglioso, ed a ciascun miracolo del vecchio 

 o del nuovo Testamento con tutta sicurezza assegnano una causa naturale. Ad esempio 

 il passaggio del mar Rosso avvenne durante una marea, le piaghe d'Egitto non fu- 

 rono che un fenomeno del clima, la moltiplicazione dei pani, puro fenomeno di fru- 

 galità. Altri hanno tendenze di spirito più mistiche per non contentarsi di spiegazioni 

 così triviali. Le forze nascoste della spontaneità umana seducono la loro fantasia. 

 Traducendo Strauss a loro modo, ammettono il meraviglioso, ma negano che esso si 

 trovi nelle cose, nei fatti, per essi il meraviglioso è solo nello spirito umano, nei 

 grandi istinti della umanità incosciente, impersonale, che spande a piene mani il 

 miracolo nel mondo reale e trasforma tutti i fatti in simboli. Per altri, i racconti 

 evangelici non sono miti, ma leggende; e sebbene la differenza che passa fra il mito 

 e la leggenda sia sottile, esiste, poiché sopra di essa si pretese fondare una teoria. 

 Pei leggendisti Cristo non è una semplice figura metafisica, ma una persona, e la sua 

 realtà storica, come quella de' suoi testimoni rimane intatta, ma i testimoni non vid- 

 dero bene, essi viddero colla loro immaginazione intorbidata. L'allucinazione, una 

 specie di vertigine, la percezione indecisa, più tardi i racconti grossolani, il desiderio 

 di glorificare il loro eroe, forse anche una innocente e segreta complicità dell'eroe, 

 ecco gli elementi della leggenda (Caro, L'idée de Dicu et ses nouveaux critiques). 



Tutti questi avversarli però conservano un certo rispetto più o meno esplicito 

 pel fondo della dottrina; ma il De Gaultier, ultimo venuto, per mostrarsi più ardito 

 non si arresta a queste guerricciuole, a queste spiegazioni più o meno lambiccate e 

 proclama crudamente che un bel giorno, da circa 19 secoli l'istinto vitale, nemico 

 irreconciliabile della conoscenza, concepì e formulò il monoteismo cristiano con tutte 

 le sue menzognere appendici, concezione tanto più straordinaria, in quanto esso istinto 

 vitale nemico della conoscenza opera ciecamente. 



Ma l'autore accorgendosi che il datare la concezione monoteistica dal principio 

 dell'era volgare era un burlarsi troppo del lettore, cerca di ripararvi scrivendo: si 

 dice che ogni istinto vitale che si oggettivizza, trae la finzione da una doppia ori- 



