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Plotino impronta dalla filosofia indiana per la formazione dell'Universo, muove da un 

 quid indeterminato. E poiché l'autore pretende che Platone giunge all'idea di Dio col 

 procedimento astrattivo, è necessario che esaminiamo in modo particolare la questione. 

 Che è l'idea secondo Platone? In generale per Platone l'idea è tutto ciò che è 

 oggetto della ragione, ciò che esiste insieme e nello spirito e nella realtà, estranea 

 ai sensi e al ragionamento, rappresentando ciò che vi ha di costante, invariabile o 

 immutabile nelle cose, pur comportando la varietà che vi è riunita. L'idea è ciò che 

 sotto il duplice aspetto oggettivo e soggettivo riunisce i due lati dell'essere e del 

 pensiero, distinti ma inseparabili. Quindi l'idea sarà il principio della conoscenza e 

 della esistenza, il lato intelligibile di ciascun essere e di ciascun oggetto, e ciò ap- 

 punto rende possibile la scienza. 



Ma l'idea, il cui concetto qui espresso è comune a tutte le idee, riveste diverse 

 forme e prende nomi differenti corrispondenti, secondo che viene riguardata non più 

 nella sua unità, ma nella diversità delle sue forme, le quali sono pure idee, e ciò nei 

 gradi differenti dell'esistenza e del pensiero, ed ancora secondo l'ufficio che ciascuna 

 di esse adempie nel suo svolgimento, sia nel mondo metafisico, sia nel fisico e nel 

 morale, il che costituisce l'ontologia platonica, di cui ecco i punti principali : 



1° Sotto il punto di veduta scientifico o logico, l'idea considerata in generale, 

 è il carattere comune a tutti gli oggetti di una stessa classe e di una stessa specie 

 (Teeteto, 185; Parmenide, 131). In altri termini è l'elemento della generalità di cui 

 abbisogna la scienza per costituirsi, e senza di cui sarebbe impossibile. Certo è il 

 genere (Parmenide, 135) cui già Socrate aveva creduto di determinare. 



2° Ma per Platone è qualche cosa di più, giacche l'idea, il genere, è anche 

 considerata come essenza (Fedro, 247-6 ; Protagora, 349 ; Fed„ 78). Questa è opposta 

 alla realtà sensibile, la quale sotto questo aspetto non è la realtà vera. In fatto negli 

 oggetti si distinguono le loro proprietà esterne, mutevoli e accidentali, e le loro qua- 

 lità essenziali e costitutive, le quali costituiscono la vera natura degli esseri. Le idee 

 dunque sono pure le vere essenze, la base dei generi (Fedro, 247); e ciò permette di 

 classificarle, coordinarle, assegnare a ciascun genere e specie, come a ciascun essere, 

 il suo posto, e ufficio nella natura, di distinguerli e accordarli (Timeo, 30 F). Già 

 Socrate aveva tentato ciò, e Platone continua e compie l'opera sua. 



3° La teoria delle idee di Platone ci offre altri aspetti, i quali ci mostrano 

 il rapporto della stessa coi sistemi precedenti, e sopratutto il carattere oggettivo 

 delle idee che costituisce il platonismo. In fatto l'idea è anche l'unità opposta alla 

 pluralità (Fedro, 249); la vera unità (Fedro, 105), la quale tuttavia comporta la divi- 

 sibilità, la pluralità, la diversità. Ciò che gli Eleati e i .Ionici avevano separato, Pla- 

 tone riunisce. L'idea è l'uno, l'unità che serve di legame alla pluralità, ma essa è 

 pure pluralità, cioè una e multipla. Qui dunque non è più l'unità immobile di Par- 

 menide che esclude ogni cambiamento, còme ogni diversità, che nulla soffre che ne 

 alteri l'invariabile unità, che nega il movimento e con questo sopprime la vita e lo 

 svolgimento. 



4° L'idea, elemento scientifico opposto al reale apparente, impedisce la realtà 

 multipla di perdersi nella infinita varietà dei fenomeni, ciò che è l'in determinato. 

 Essa rende percettibili gli oggetti assoggettandoli alla misura, e sotto tale aspetto 

 serve d'intermediario tra l'essere unico di Parmenide e la mera varietà di Eraclito 



