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Milano, la Signoria veneta, l'imperatore Massimiliano e Ferdinando il Cattolico 

 contro la Francia, diedero molte preoccupazioni al governo sabaudo, che si disinte- 

 ressò quasi completamente dalle cose di mare. Le condizioni geografiche e politiche 

 costringevano i Duchi di Savoia, Filippo Senza Terra e Filiberto II, a mantenere 

 buon'armonia col re di Francia. Anzi Filippo lasciò aperti a Carlo Vili i porti di 

 Nizza e Villafranca, cosa molto arrischiata, che poteva essere fonte di gravi scia- 

 gure, poiché stava sulle coste liguri in quegli anni una piccola flotta veneta, co- 

 mandata dall'illustre Domenico Malipiero. Ed avvenne tra l'altro che alcune navi 

 francesi nel 1497, impadronitesi a Piombino di 2 barche veneziane cariche di grani 

 e di altre provvigioni, ripararono colla preda nel porto di Villafranca (1). La cosa 

 non ebbe seguito per fortuna, ma qualche tempo dopo, avendo i Francesi di nuovo 

 catturato una barca veneta, il governatore di Nizza credette prudente negare a 

 quelli l'introduzione della barca nel porto (2). Così si evitarono ostilità da parte 

 della Signoria veneta con vantaggio al commercio nizzardo. 



Poche furono le costruzioni navali a Nizza in questo periodo; trovo che nel 1496 

 si pose in cantiere una galera di 2000 botte, e si armò un'altra nave (3): ignoro 

 tuttavia se per ordine del Duca, o per conto di privati. 



Nel 1508 il Duca Carlo II (III), approfittando dello smacco sofferto dai Genovesi 

 nell'assedio posto a Monaco, pose termine alle ostilità dei medesimi contro i suoi 

 sudditi, mediante un trattato, nel quale essi si obbligavano a risarcire i danni recati 

 al contado di Nizza durante quell'assedio, e sborsavano 18.000 genovine (4). 



Nuovo incremento diedero alla marina del Ducato nel 1520 i cavalieri Geroso- 

 limitani. Quest'ordine, allora stabilito nell'isola di Rodi, teneva a Villafranca una 

 casa ed una chiesa, a poca distanza dal mare ; la chiesa fu demolita in seguito, pro- 

 babilmente all'epoca delle fortificazioni erette dal Leynì (5). Le navi dell'ordine fre- 

 quentavano il porto di Villafranca, ed in quegli anni parecchie furono costrutte nel- 

 l'arsenale e nella spiaggia di Nizza. Fra queste merita nota la grande caracca 

 S. Anna, varata nel 1522, lo .stesso giorno in cui Solimano II, sultano dei Turchi, 

 occupava Rodi, e ne cacciava l'ordine. Quella caracca rimase celebre presso i Niz- 

 zardi, che ancora ai tempi del Gioffredo adoperavano in proverbio la nau de Rodi, 

 sebbene non fosse cosa nuova a Nizza la costruzione di grosse navi, come abbiamo 

 già veduto per la galera dei Galléan. Fu la Santa Anna, che trasportò nel 1526 i 

 cavalieri Gerosolimitani da Rodi a Villafranca, dove il gran maestro fra Filippo 

 Villiers diede ordini per la costruzione di altre 2 galere (6). 



L'ordine si stabilì a Nizza e vi rimase fino al 1529; il gran maestro aveva 

 chiesto ed ottenuto dal Duca Carlo II (III) ampia ospitalità (7). Le due galere, 



(1) Marmo Sanuto, / Diarii, voi. I (Venezia, 1879), col. 528, 544 e 546. 



(2) Id., col. 647. 



(3) Id.^ col 138 " ...et a Niza si faceva una nave di 2000 botte et se armava un'altra nave ,. 



(4) Gioffredo, col. 1214. Saige, Documenta cit., II, LI-LV. 



(5) Gioffredo, col. 1252. 



(6) Bosio, Dell'istoria della Sacra religione et III.'"" militia di S. Giovanni GierosoUmitano. Roma, 

 1-594, parte 3', pag. 59-60. 



(7) Bosio, pag. 60. Gioffredo, col. 1284. 



