SAGGIO STORICO DI GINO LORIA 



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ed Eratostene da Cirene ai quali lo vediamo più tardi comunicare le sue scoperte. 

 È incerto se dopo l'Egitto abbia visitato la Spagna. Quello che è incontestato è che, 

 ritornato in patria, egli si consacrò a tutt'uomo ad investigazioni scientifiche. Ma 

 quando, durante la seconda guerra punica, Marcello pose l'assedio a Siracusa, Archi- 

 mede, a cui l'amore per la Scienza non faceva dimenticare i doveri di cittadino, pose 

 il suo genio al servizio della patria e si rivelò cosi straordinariamente fecondo nel- 

 r inventare strumenti bellici che offri per tre lunghi anni al mondo l'esempio, unico 

 nella storia della guerra, d'un uomo combattente da solo e con successo contro un 

 intero esercito. E il duce Romano, per espugnare Siracusa, dovette, prima cambiare 

 l'assedio in blocco, e poi approfittare per dare l'assalto di una festa di Diana durante 

 la quale le mura della città erano sguarnite. 



Nel saccheggio che tenne dietro alla presa di Siracusa, Archimede stesso trovò 

 la morte (212 a. C.) benché Marcello avesse dato ordine formale di rispettarlo; il 

 generale Romano gli fece elevare una tomba sulla quale fu scolpita una sfera inscritta 

 in un cilindro, per soddisfare il desiderio espresso da Archimede che il suo sepolcro 

 recasse la figura che illustra quella delle sue scoperte che egli più stimava: questa 

 tomba fu poi ritrovata, non senza stenti, da Cicerone quando era questore in Sicilia 



(75 a. C). 



Tali le notizie sicure sulla vita di Archimede W ; né è prezzo dell'opera di cer- 

 carne faticosamente altre, che in un'esistenza spesa tutta ad investigare le verità più 

 astratte della Scienza, gli unici avvenimenti degni di menzione consistono nei risultati 

 ottenuti; la vita di uno scienziato si compendia nei suoi lavori, e appunto alla disamina 

 delle opere di Archimede che appartengono alle Discipline esatte noi ora ci volgiamo (2). 



3. Una ricerca che deve precedere questa disamima consiste nel determinare 

 l'ordine di successione degli scritti di Archimede esistenti (3). 



Tutti i codici che vennero sino ad ora studiati li presentano in quest'ordine: 



Bella sfera e del cilindro (ttsol aociipu^ /.vi -/.ulivSpou) in due libri. Misura 

 del circolo (\iù/.)cu iJ.éTpr,7tg). Dei conoidi a degli sferoidi (Wift xwvcEtSswv /.cu 

 ffiatpoEtJiwv). Delle spirali (Wepì ilv/.w). Dell'equilibrio dei lìiani e dei coltri di 

 gravità (Emniow hoppontv.t) in due libri. Arenario (^c/.ij.fxirr,;). Quadratura della 

 parabola (Tiroa-'joivKJixcg -apa^olr,g). 



Quest'ordine si presenterebbe come quello da scegliere e noi pure lo adotteremmo 

 se non si riscontrasse che in alcuni dei lavori testé enumerati sono invocate proposizioni 

 le quali si trovano in lavori che verrebbero dopo ; ad evitare, in parte almeno, i gravi 

 inconvenienti che ijuindi ne deriverebbero, si potrebbe distribuirli in gruppi a norma 



(1) La vita (li .\iohimede, scritta ila uu certo Eraclidk d\ Ponto, non 6 stata conservata. I fonti 

 di informazioni sul Siracusano esistenti ancora sono Plutarco, Tito Livio, Diodoko, Silio Italico, 

 Valerio Massimo oTzetze. Le notizie che da ossi si traggono furono raccolte recentemente dall'HKiBEBO 

 nel 1 Cap. delle sue Quaestiones Archimedeae (Hauniae 187'.)). 



(2) Le migliori edizioni di Archimede sono quelle pubblicate a Oxford nel 1792 dal Torelli e 

 quella dell'HEiBEKG stampata a Lipsia 1880-81 (cfr. anche Heiberg, Neue Studien ih Archimede.', nel 

 V Heft, 1890, delle Ahhnndlunyen :ur Geschichte des Mothemalik p. 1-84 ) Una buona traduzione 

 tedesca ne fu fatta dal Nizze (Stralsuud 1824) e una francese letterale, pure pregevole, dal Pstbard 

 (II I-ld., Paris 1808). 



(3) V. a questo riguardo Heiberg Quaest. Arch p. 10- 12. 



