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mantenere un partito, non già a farsi servi dell'Impero ; ma il disegno di Federico, 

 per poter esser messo in esecuzione richiedeva una forza assai maggiore di quella, 

 che allora l'Impero aveva; perciò esso non ebbe effetto. Gli ufficiali imperiali, spe- 

 cialmente il Lancia, che pure fu di gran lunga il più operoso ed efficace tra essi, 

 resero anche più ardua, se fosse stato possibile, l'esecuzione di tale progetto, perchè 

 avendo essi stessi interessi particolari in Piemonte, i quali erano contrari a quelli dei 

 grandi feudatari e dei Comuni, accrebbero ancora l'avversione naturale di questi. Fallito 

 il primo disegno, Federico sembrò prendere la strada buona col proteggere special- 

 mente Asti, eh' era, come abbiamo detto, il principale Comune ghibellino piemon- 

 tese ; ma egli non rimase a lungo in questo nuovo ed utile indirizzo ; infatti poco 

 dopo ricominciò a proteggere un avversario di Asti, il conte di Savoia, colFidea di 

 farne il suo più fedele e potente vassallo piemontese. Anche questo disegno andò 

 fallito e cos'i tra il mutare e rimutare dell'indirizzo politico, Federico fini per otte- 

 nere poco o nessun frutto dal potente partito ghibellino, che pure in buona parte per 

 opera sua si era costituito in Piemonte. 



Se non pei riguardi politici, potrebbe parere che almeno per quelli amministra- 

 tivi l'opera di Federico avrebbe dovuto essere efficace: infatti egli coli' istituire il 

 vicario generale « a Papia superius » e col subordinare a questo con regole precise 

 i capitani ed i podestà imperiali, creò una rete meravigliosa di uffizi, che preludeva 

 ad un ordinamento molto più disciplinato e corretto. Ma anche questo, per quanto 

 bello e seducente, fu poco più che un progetto. Esso ebbe, è vero, notevole efficacia 

 sugli ordinamenti, che colla medesima idea pochi anni dopo Carlo I d'Angiò volle 

 dare al Piemonte, anzi aperse loro una facile strada; ma la vita politica italiana, ani- 

 mata da una gagliardia più vivace della francese, per allora ripugnava assolutamente 

 a quelle istituzioni, che avrebbero voluto infrenarla, e che condussero ad uno svi- 

 luppo tanto diverso la Francia. Perciò così la giurisdizione amministrativa istituita 

 in Piemonte da Carlo I d'Angiò, come quella istituita da Federico K, avuto riguardo 

 allo scopo, per cui erano state istituite, non ebbero che un effetto assai meschino. Ciò, 

 per quanto riguarda Federico II, ci è stato mostrato chiaramente da questi due ul- 

 timi capitoli. Fuori del Lancia, gli altri ufficiali imperiali che risedettero in Piemonte, 

 furono in questo periodo assai pochi e non riuscirono mai a tener in subordinazione 

 i feudatari ed i Comuni, i quali in generale operavano, come se quegli ufficiali non 

 esistessero. 



La preponderanza di Asti e la lega ghibellina da Asti capitanata. 



All'annuncio della morte di Federico II, i Comuni guelfi di Lombardia, i quali 

 già nei tempi in cui l'imperatore era vivo avevano spesso riportato vittoria sopra di 

 lui e la sua parte, alzarono il capo baldanzosi; Innocenzo IV, che per mettersi al sicuro 

 da ogni colpo di mano di Federico, si era rifugiato in Francia ed ivi aveva dimorato 

 assai a lungo, ora ritornò in Italia e vi fu accolto come un trionfatore. Questo rivol- 



