DI CARLO MERKEL 285 



numerosi e ricalcitranti sudditi. Qui, ottenuto il suo scopo, Carlo parve dinuovo 

 rallentar la sua attenzione sulla Provenza, per rivolgerla invece fuori dei confini di 

 questa in cerca di nuovi acquisti. Tutto ora gli prometteva bene: quantunque 

 Alessandro IV avesse seguitato a tener fissi gli sguardi sulla casa d'Inghilterra, per 

 ottenere da questa il suo vendicatore contro Manfredi, tuttavia il popolo inglese , avverso 

 assolutamente all'impresa, legava le mani al re, che per ambizione l'avrebbe pur accettata. 



Gli annali Bui-tonesi (1) ci danno uno splendido ritratto delle coudizioni, in cui 

 si erano sviluppate e si trovavano nel '57 le pratiche del pontefice col re d' In- 

 ghilterra. 



Essi raccontano, che il papa dopo la morte di Federico II aveva offerto il regno 



di Sicilia * non una, ma parecchie volte ai fratelli del re di Francia ed a moltis- 



« simi altri magnati di diverse terre »; ma che * tutti ed insieme e separatamente 



« avevano assolutamente ricusato d'accettarlo. Poi il detto regno fu offerto molte 



« volte a Eiccardo conte di Cornovaglia, fiatello del re Enrico, ed anch'egli 



« similmente lo rifiutò. Finalmente, considerando e riconoscendo il sommo pontefice 



« ed i cardinali l'astuzia e la potenza di Eniico re d'Inghilterra, il papa col 



« comune consiglio dei cardinali diede il detto regno ad Edmondo, figlio del re ». 



Alla promessa del dono seguì tosto 1' investitura, « il che piacque gi-andemente al 



« re ed alla regina, genitori di Edmondo ; anzi essi se ne rallegrarono oltre ogni 



« dire, come se il figlio si fosse già davvero impossessato del grande regno, ed il 



« re si affrettò a ricompensare con doni condegni il collatore di tanta dignità e 



« di tanto onore ». Il pontefice seguitava a mandar messi su messi per affrettar 



l'impresa « con maggior confusione e depredazione del clero, del popolo e di tutto 



« il regno, che con loro vantaggio ». Finalmente il 25 marzo 1257 fuiono 



congregati nel capitolo del monastero di AVest il clero ed il popolo ed innanzi a 



questi r arcivescovo di Messina propose l'impresa di Sicilia. Clero e popolo la 



rifiutarono; risposero, che ritenevano impossibile che l'impresa riuscisse bene, primo, 



perchè il regno di Sicilia era troppo lontano e per andarvi bisognava passare per 



luoghi nemici; secondo, perchè Manfredi per forze militari, alleanze e riccliezze era 



potentissimo ; terzo , perchè già in causa della partenza di Riccardo di Cornovaglia 



il regno era indebolito nelle finanze, nell'esercito e nei consigli. A queste obbiezioni 



Enrico III rispose solo osservando di aver già fatto grandi spese pei preparativi della 



guerra e chiedendone il rimborso ; ma il clero, ancora d' accordo col popolo, rispose 



gagliardamente di non poter acconsentire alla domanda del re, perchè « tanto danaro 



« era stato speso inutilmente e perduto appositamente », perchè il re s'era impegnato 



nella nuova impresa « senza il consenso espresso o tacito, ma anzi a totale insaputa 



« loro, perchè esso clero non aveva altra entrata che il patrimonio del Crocifisso, di 



« cui era dispensatore, perciò non poteva dare al re ciò che, obbligato dalla legge 



« divina, era tenuto ad erogare pei poveri, altrimenti avrebbe offeso Dio e convertito 



« i beni ecclesiastici in usi proibiti, il che per nessuna ragione voleva e doveva fare ». 



Aggiunse infine che « a tanto peso non bastava tutto il regno d' Inghilterra, anche 



(i; M. a., ss. XXVII, 476 a segg. 



