DI CARLO NEGRONI 239 



6. Codice del principe Caetani, Buca di Sermoneta; Bat. 375. 



È un bellissimo codice del secolo xv. Se ne giovò il De Eomanis per la sua 

 edizione del 1820; e le principali varianti ne furono anche pubblicate dal Sicca. 



7. Codice delia Biblioteca Reale di Berlino; Bat. 521, 525. 



Questo codice fu prima dell'inglese Tommaso Rood, poi del dott. Giorgio Feder, 

 e venne da ultimo in proprietà della Biblioteca Reale di Berlino. Esso ha parecchie 

 lacune, ed è scrittura della metà del secolo xv. 



Ho voluto far cenno anche di questi ultimi quattro codici. Vaticano, di Santa 

 Croce, Caetani e Berlinese ; perchè sono i quattro, che Carlo Witte proclamò essere 

 i « più autor(3voli », e ch'egli pose a fondamento della sua edizione del 18G2. 

 Ed è nuovo titolo di maraviglia, e per poco si vorrebbe negar fede agli occhi nostri, 

 quando vediamo, da un lato il Witte scrivere che la lezione « volgata », la lezione 

 cioè ch'egli dice guasta. « si costituì intorno alla metà del trecento »; e vediamo 

 dall' altro lato, che per « ricorreggere » questa lezione egli fa capo a quattro 

 esemplari , i quali tutti furono appunto scritti dopo la metà di quel secolo. Il 

 che in altri termini viene a dire che proponendosi egli di purgare il poema dalle 

 sue lezioni corrotte, non prese altra guida, che di copie fattesi nel tempo della cor- 

 ruttela. 



Il corollario di tutto questo si è che bisogna battere una via diversa , chi 

 voglia ricercare coi sussidii di una critica, non personale e subbiettiva, ma obbiettiva 

 e impersonale, il testo vero e primitivo della Divina Commedia. La via è quella già 

 additata dal Mazzini e dal Foscolo ; il primo de' quali ci disse che i soli codici da 

 consultare sono i « non posteriori di molti anni al poeta » ; e il secondo, con tale 

 verità che tocca la evidenza, ci ammonì , la questione del testo proprio e originario 

 non essere questione di rettorica o di grammatica, ma essere " questione storica », 

 questione cioè di sapere , non che cosa l'autore avrebbe potuto o dovuto scrivere , 

 ma che cosa egli « abbia veramente scritto ^ ; onde si deduce che l'autorità sta 

 « tutta quanta nei codici antichi ». Storicamente, due fatti son certi. Il primo, che 

 Dante creò il suo poema o morì nella prima metà del secolo xiv. Il secondo, che 

 dopo la metà di questo secolo il testo del poema incominciò a mutarsi per colpa 

 di copisti ignoranti o prosuntuosi, e più ancora forse per colpa di espositori e di 

 letterati , che si studiarono di recarlo ai sensi loro , emendandolo a proprio talento. 

 Ma se il primo fatto è vero, sarà dunque altrettanto vero , che i codici della prima 

 metà del trecento sono appunto que' codici antichi nei quali, al dire del Foscolo, è 

 riposta l'autorità tutta quanta; quei codici che soli, al dire del Mazzini, si devono 

 aver presenti siccome non di molti anni posteriori al poeta. Sono in una parola 

 copie fatte da suoi contemporanei ; testiraonii superstiti del come leggevasi la Com- 

 media quando il suo autore la compose. E se anche il secondo fatto è vero , sarà pur 

 vero che dobbiamo avere in diffidenza i codici di più recente scrittura; perchè non 

 vanno né possono andare immuni dal sospetto, che il testo non vi sia stato per una 

 o più delle dianzi dette cagioni manomesso. So che anche i codici della prima metà 

 del trecento non concordano tutti fra loro; ma le discordanze, che p.ir vi s' iucon- 



