240 SUL TESTO DELLA DIVINA COMMEDIA 



trano , molto più che a mutamenti arbitrarii, sono da ascriversi a quei materiali 

 trascorsi di penna, che facilmente e da tutti si veggono; come ad esempio, se per 

 essersi o non essersi tronca una parola, il verso viene a mancare o a crescere di una 

 sillaba ; oppure sono di quelle varianti , che il Foscolo disse « più luminose » , perchè 

 sono opera dello stesso poeta ; il quale aveva fatto a questo o a quel verso una o 

 più correzioni, e noi non sappiamo qual meglio a lui sia piaciuta ; e forse morì senza 

 aver preso tra quelle un partito definitivo. 



Poiché adunque della Divina Commedia non esiste, o almeno non si è finora 

 scoperto, ne vi è probabile speranza che s'abbia a scoprire un esemplare autografo , 

 o uno apografo approvato dall'autore, la edizione di maggior pregio che mai se ne 

 possa avere, sarfl, quella a cui si daranno per base e sostegno i codici della prima 

 metà, del trecento. Il testo allora non sarà più mutabile secondo « la ragione e 

 l'arte » dell'uno o dell'altro editore: poiché l'antichità delle scritture non si accerta 

 a norma individuale di sentimento, ma a regola scientifica di date storiche e di pa- 

 leografia. E non è mestieri di aggiungere, perchè è verità intuitiva , che il pericolo 

 degli errori, se aumenta quanto più in ragione di tempo le copie si scostano dal loro 

 originale, deve per contro diminuire quanto più gli si fanno vicine. Ma per una tale 

 edizione due cose sono assolutamente necessario; la scelta de' codici, e il retto loro 

 uso. Per la scelta de' codici conviene che ci teniamo nel massimo riserbo; di maniera 

 che inesorabilmente si scartino tutti quelli de' quali o la data non sia certa , o per 

 mezzo dell'arte paleografica, o di prove storiche, superiori a ogni eccezione , non si 

 possa avere la sicurezza che sieno della prima metà del trecento. Per il retto loro 

 uso ognun vele, che dove la lezione è concorde, questa è senz'altro da adottarsi; 

 dove poi essi discordino, sarà da prendersi la lezione che ha per se il maggior nu- 

 mero. La lezione concorde de' contemporanei di Dante sarà validissimo indizio , che 

 egli ha veramente scritto così. La lezione del maggior numero mostrerà quale tra le 

 varie forme, che furono nel pensiero e passarono per la penna dell'autore, sia quella 

 che egli da ultimo preferì , e che fu ([uindi accolta all' età sua. Ben inteso che 

 parlando di questa varietà di lezioni, voglio dire di quello soltanto, che portano di- 

 versità di vocabolo o di senso; non delle altre, che sono mere accidentalità grafiche 

 o grammaticali, come la semplice o do])pia consonante : la imitazione di questa o 

 di- quell'altra pronunzia dialettale ; lo scrivere ?' più tosto che io, cor più tosto che 

 cuor, funse più tosto che fosse; il, troncare una parola più tosto che lasciarla in- 

 tiera, quando non se ne sconci la misura del verso, e così discorrendo. Per quanto 

 concerne a queste seniplici accidentalità, vorrei attenermi alla edizione ultimamente 

 approvata dalla Crusca ; giacche ogni cambiamento qui sarebbe affatto arbitrario , 

 sapendosi da tutti, che questa è la parte dove i copisti di ogni tempo hanno meno 

 scrupoleggiato ; e non ne dipende in alcuna maniera nò il concetto nò la frase poetica. 

 E cosi fece anche il AVitte , conformandosi per cotali materialità di scrittura , non 

 a' suoi codici « più autorevoli », ma alle buone stampe. 



Resta la questione della punteggiatura, dove le difficoltà non sono poche, e sono 

 quasi tutte invincibili. I codici antichi, e particolarmente quelli della prima metà del 

 trecento, o non hanno segni d'interpunzione, o vi sono messi a caso, e senza veruna 

 corrispondenza a ciò che il senso richiederebbe. E pure da questi segni, e dalle mag- 



