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ingegnosissimi e per ogni rispetto iuperlativissimi ragionamenti, avremo pronta sempre 

 la risposta, né so che cosa altri avrà da replicare ; ed è, che ai tempi di Dante non 

 si leggeva al modo vostro , si leggeva anzi come qui è stampato. Se non che per 

 condurre a buon termine questa edizione, tre condizioni ci bisognano, senza le quali 

 non potrà mai farsi, e sono. Primo : conoscere i codici e i commenti del poema , i 

 quali con più o meno probabili argomenti si ascrivono ai pi-imi cinquant' anni del 

 sec. XIV. Secondo : accertare , non con argomenti estetici di buona o men buona 

 convenienza, ma con argomenti storici e paleografici, indipendenti da ogni opinione 

 gusto particolare, quali di essi codici e commenti sieno veramente di quel teuijjo, 

 escludendone assolutamente ogni altro, del quale si possa dubitare che sia più recente. 

 Terzo : trovare e adottare il testo , nel quale consentano tutti , o il maggior nu- 

 mero, di cotesti più vecchi codici e commenti. Alla prima delle sopra dette condizioni 

 io procurai di adempire, per quanto era nelle facoltà di un privato, colla premessa 

 enumerazione de' commenti e de' codici ; alcuni de' quali, descritti nella prima e 

 nella seconda classe, pare a me che veramente sieno della prima metà del secolo di 

 Dante; gli altri della classe terza hanno, su tal punto capitale, il prò e il contro ; 

 e fanno mestieri indagini e giudizj di scienza stoiica e paleogi-afica per ammetterli o 

 rifiutarli. Ma oltre ai codici e ai commenti, de" quali ho potuto aver contezza, altri 

 per avventura se ne troveranno di eguale o anche più remota antichità. E pei già 

 conosciuti si troveranno forse argomenti, onde abbiano a reputarsi più o meno vecchi 

 di quello che finora si è creduto. Circa alla seconda condizione , o si avranno dati 

 storici d'incontrastata autorità; e d'altro più non farà d'uopo. non si avranno; e 

 allora 1 ultima parola si dirà dai paleografi ; i (juali rigorosamente , e senza alcuna 

 riserva, dovranno escludere ogni testo a penna, di cui non si arrivi coi canoni della 

 loro scienza a portar giudizio certo, che lo faccia risalire a quel primo mezzo secolo 

 in cui solo abbiamo fiducia. La terza condizione è di tutte la più facile, e aggiungerò 

 anche la più spedita. Perocché , quando anche il numero , assegnato dal Witte ai 

 codici dei primi quattro o cinque decennii del trecento, si avesse a raddoppiare o 

 a triplicare; e a questo raddoppiato o triplicato numero si avessero ad aggiungere 

 sette od otto commenti della medesima età, alcuno de'quali non si stende oltre alla 

 prima cantica ; lo spoglio di questo materiale non sarebbe fatica da spaventarsene , 

 fosse pure il meno operoso e paziente degli eruditi. 



Se non tuttavia per (jnesfultima, per le due prime delle accennate condizioni, 

 torna qui ovvio il riflesso, già fatto da alcuni Dantisti e qui già ricordato, che una 

 edizione della Divina Commedia . onde gli amatori di Dante abbiano ad appagar- 

 sene ; per rimanere nel proposito nostro, una edizione che ne rapporti il testo 

 quale correva fra i contemporanei del suo autore , non è opera che da un privato o 

 anche da più si possa intraprendere, con buona speranza di successo. Ci è necessario 

 il concorso e il sussidio del Governo; e ciò non tanto per la spesa, quanto per la 

 natura e <iualità degli apparecchi indispensabili a un tal lavoro. Le ricerche de' co- 

 dici e de' commenti, che con ragioni più o meno efficaci si dicono di quella prima 

 età, non si hanno a praticare soltanto in Italia ; anzi è d'uopo che si facciano per 

 tutta Europa, e anche fuori ; poiché si come il culto di Dante, cosi anche i codici 

 Danteschi, sono disseminati in ogni parte del globo, ovunque i buoni studi si onorano 



