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e la civiltà fiorisce. Ora cosi vaste ricerche, se nou sono impossibili al Governo, che 

 ha suoi rappresentanti e delegati in ogni paese, certamente non vi potrebbe riuscire 

 un privato, né un consorzio di privati , quali che pur si fossero i loro sforzi e le 

 loro ricchezze. I codici poi non sono tutti nelle biblioteche pubbliche, ne presso pub- 

 blici Istituti, dove agevole sia l'accesso, e le porte aperte a chi ama vederli e consul- 

 tarli. Parecchi ne sono presso gelosi possessori; e quando per un motivo e quando per 

 un altro li tengono sotto cosi stretta custodia, che il potersene servire è un privilegio 

 a pochi e non senza ritrosìa conceduto. Le quali ritrosìe, bene spesso a un privato 

 insuperabili, o scompaiono affatto o scemano d'assai , quando v' intervenga l'azione 

 diretta o la raccomandazione benevola del Governo e de' suoi agenti. Oltre di che 

 trattandosi di sentenziare circa all'età de' manoscritti , si sa che i migliori e più 

 esperti paleografi sono addetti ai pubblici archivj , e stanno sotto la dipendenza del 

 Governo si in Italia che all' estero. E perciò quanto è da sperare che si abbiano 

 giudizj paleografici d'incontrastabile competenza, ove sieno richiesti o autorizzati dal 

 Governo, altrettanto sarà vana oppure ardua la speranza nel caso opposto. Ma se op- 

 portuno è lo aiuto e la protezione del Governo, altrettanto inopportuna sarebbe l'opera 

 e la partecipazione sua immediata, non essendo ufficio proprio dello Stato la correzione 

 de" testi, e il risanamento de' classici malmenati. Vogliano dunque (e sia questo il 

 voto in cui si riassume il presente scritto ) vogliano i Ministri del regno d' Italia 

 commetterne l' incarico , o all' Accademia della Crusca, che già due volte si affaticò 

 intorno al poema sacro, per rimarginarne le piaghe onde appariva qua e là de- 

 turpato; e non sarà certo men sollecita nel restituirlo alla lezione de' suoi con- 

 temporanei, che è quanto dire alla lezione di tutte la meno incerta ; o ad alcun'altra 

 delle più insigni Accademie scientifiche e letterarie del regno ; o alla Società Dan- 

 tesca , sorta recentemente sotto gli auspicj e il patrocinio del Re Umberto I , ge- 

 neroso fautore di ogni nobile idea ; o a una Commissione appositamente eletta fra i 

 cultori più appassionati del poeta sovrano. A così fatta o Accademia o Società o 

 Commissione si diano i mezzi di danaro, che molti non ne occorrono, e di protezione, 

 che vogliono essere quanto il più si possa larghi ; e con fiducia si aspetti il compi- 

 mento del gran lavoro. Già fu ordinata un' edizione nazionale delle opere di Nicolò 

 Machiavelli , e un'altra delle opere di Galileo Galilei ; del sommo tra i politici , e 

 del sommo tra i fisici italiani. E sta bene , e ne abbiano gli ordinatori la debita 

 gloria. Ma perchè non si vorrà fare altrettanto per il sommo, non solamente de' poeti 

 d'Italia, anzi de" poeti dell'era nostra e della moderna civiltà ? Il pensiero di una 

 stampa della Divina Commedia, da procurarsi a spese dello Stato, già era sorto nella 

 mente di un Ministro della pubblica istruzione; e doveva effettuarsi nel 1865, quando 

 si festeggiò il sosto centenario della nascita di Dante. Ma qual che ne sia stata la 

 cagione, al pensiero non rispose il fatto. E forse fu bene che non rispondesse; perchè 

 non è ijucsta un'impresa da volere che si finisca a tempo prefisso, come una pubblica- 

 zione di circostanza. Meglio assai, che si compia coi più accurati apparecchiamenti, 

 cogli studj più diuturni, colle indagini più mature ; anno meno o anno più non conta ; 

 la prontezza è cosa desiderabile, ma desiderabile molto maggiormente è la perfezione, 

 o la bontà almeno, se tanto è che alla perfezione non si possa arrivare. 



