256 IL PIEMONTE E CAKLO I D ANGIO 



adoperato in tutti i modi per ottenerlo almeno da Arles, e nel caso, in cui i due comuni 

 si fossero rifiutati di obbedirgli, egli avrebbe deposto l'ufficio di podestà, ed avrebbe 

 mosso loro guerra. A guarentigia di tali promesse Barai diede in ostaggio alla regina 

 il proprio erede e per ricompensa chiese ch'ella gli procurasse il favore dei due conti 

 e li impegnasse a riconoscere i diritti, ch'egli aveva in Arles ed altrove (1). Tali 

 patti erano uguali a quelli , con cui le due città si erano già assoggettate a Rai- 

 mondo Berengario ; ma altro era stato il munifico e mite protettore della coltura 

 provenzale, altro era il bellicoso conte francese, che amava dominare con mano libera 

 da ogni ritegno. 



In questo frattempo Carlo si era cimentato nei più gravi pericoli in Oriente, era 

 stato preso prigioniero; ma nonostante la prigionia, seppe trarre dall'impresa una nuova 

 fonte di vantaggi. * 



Giunto l'esercito crociato al famoso canale di Aschmum, il re Luigi aveva ten- 

 tato di far gettare in questo una diga, per poterlo attraversare, e frattanto aveva fatto 

 costrurre alcune torri a difesa dei lavoratori; tra i più strenui difensori di queste fu 

 Carlo d'Angiò. Riuscito poi a guadare il canale, il di 7 febbraio 1250 l'esercito 

 crociato venne ad una grande battaglia , in cui Carlo fece maraviglie di valore ; 

 la battaglia fu rinnovata il 10 febbraio e Carlo dinuovo si mostrò assalitore cosi 

 temerario, che se non fosse stato dell'aiuto portatogli dal re suo fratello , egli sa- 

 rebbe stato sopraffatto. 



Jfa giunsero ben tosto i giorni tristi: il soldano d'Egitto assali l'esercito cro- 

 ciato alle spalle, ne disperse la flotta e con ciò l'obbligò alla ritirata; poi, durante 

 questa, gli piombò addosso ed in una battaglia ineguale, lo tagliò a pezzi e prese 

 prigioni il re ed i suoi due fratelli, Alfonso e Carlo. 



La sconfitta avvenne il 6 aprile, ed il re con Carlo d'Angiò rimase prigione un 

 mese ; il 6 maggio essi furono posti in libertà , ma venne ancora ritenuto Alfonso 

 di Poitou in ostaggio dei patti stabiliti e della gi-ande somma promessa pel riscatto. 

 Dopo tre giorni anche Alfonso fu libero ed i tre principi fecero ritorno ad Accone. 

 L'infelice esito avuto dalla crociata in Terra Santa poteva avere per Carlo dolorose 

 conseguenze anche in Provenza , tanto più ch'egli doveva ricorrere a nuove imposi- 

 zioni per pagare il proprio riscatto; il contraccolpo forse non si sentì tanto grave , 

 quanto era da attendersi, poiché il libro dei conti incominciato dallo scriba Giovanni 

 ricorda, come i Provenzali « dederunt VI solid. prò foco occasione captionis domini 

 « comitis » (21 ; tuttavia il comune di Arles e con esso Barai de Baux ruppero dinuovo 

 le buone relazioni, in cui erano entrati colla regina di Francia e colla Chiesa: sicché 

 il 15 maggio l'arcivescovo di Arles fulminò su di essi l'anatema. Federico II tentò 

 anchegli di valersi di quei dolorosi avvenimenti per mandare ad Arles e ad Avignone 

 ambasciatori e farsi prestale il giuramento di fedeltà (3). Ma a costoro seppe resistere 



(1) Sternpeld, p. 62; Barthélehy, p. xin, e p. i)7. n. 34.5. Il B. assegnò erroneamente a questo do- 

 cumento la data del 1" marzo 1249; tanto ptd egli, quanto lo Sternfeld inclinarono ad attribuire l'atto 

 di Barai al solo timore degli eccessi dei due democratici comuni. 



(2) Sternpeld, p. 63 e 249. 



(3) Id., p. 63 e seg. 



