210 SUL TESTO DELLA DIVINA COMMEDIA 



stelle tlella Croce australe, descritte già nel catalogo di Tolomeo, ma da lui riunite alla 

 costellazione del Centauro; le quali furono visibili nell "emisfero boreale sino all'anno 

 1410 prima dell'era volgare (1). Ultimo parlò di Dante il Prof. Giovanni Maria 

 Berlini, dichiarando qual sia la scesa a cui si allude nel Canto XVI dello Inferno, di- 

 cendo elio quivi Hovria per mille esser ricetto (Voi. VI degli Atti, pag. 525-534). 



Alla mia volta vorrei anch'io in questo consesso di filologi illustri, se non fosse 

 ardimento soverchio, entrare in una questione, che sebbene per ciò che spetta alla 

 Divina Commedia sia la primaria e capitale delle questioni filologiche, pende ancora 

 tra i Dantisti indecisa; ed è la questione di sapere qual sia il testo vero e genuino 

 del poema. E dico che siffatta questione è tra le filologiche primaria e capitale ; 

 poiché ogni indagine e discussione intorn'j al significato di ciò che un autore ha scritto, 

 e al senso naturale o traslato delle sue parole, bisogna che sia preceduta dal sapersi 

 ciò ch'egli abbia scritto veramente. Senza la certezza del testo, il prò e il contro 

 che altri dica circa alla interpretazione di questo o di quel passo va a troppo ma- 

 nifesto rischio di rassomigliare al prò e al contro che fu detto sopra la questione 

 del dente d'oro di lepida memoria. 



Nessuno ignora che moltissimi sono , e tra loro assai differenti , i testi della 

 Commedia di Dante. Giambattista Gelli , che la esponeva pubblicamente a Firenze 

 ora sono più che tre secoli, ci assicura di averne egli stesso veduto un numero in- 

 finito; onde più di una volta si rimase titubante tra le varie loro lezioni. E in tempo 

 a noi più vicino scrisse Ugo Foscolo , che di codici del poema Dantesco non ne 

 aveva potuto trovar due che fossero tra loro eguali. Né io credo di andar lungi dal 

 vero col ripetere delle stampe quel che il Foscolo asseverò dei manoscritti. In tanta 

 discordia di testi , come si giungerà dunque a discernere il vero ? Odo invocarsi da 

 molte parti una edizione critica della Commedia. Ma quelli che ne esprimono il de- 

 siderio, non hanno forse pensato quali al tempo nostro ne sarebbero i requisiti. Una 

 edizione critica, come ora s'intende, dovrebbe darci il poema secondo la lezione dallo 

 editore preferita ; dovrebbe recarne altresì tutte le varianti, colla indicazione dei testi 

 a penna o a stampa, dove quelle si trovano : dovrebbe da ultimo esporre, sia pure 

 in succinto, le ragioni per le quali una più tosto che le altre siasi accolta. Ciò pre- 

 messo, è assai facile il vedere che per la Commedia di Dante una sifi;itta edizione 

 riesce impossibile ; e che, se pur fosse possibile, non sarebbe di alcuna efficacia per 

 ridurne a unità il testo ora cos'i oscillante e contrastato. 



E sostengo in primo luogo che la edizione critica sarebbe impossibile impresa; 

 non perchè manchino, ma perchè sono in copia strabocchevole i cos'i detti sussidj critici, 

 vale a dire le fonti dalle quali si traggono le varianti della Commedia. Cotesto fonti 

 sono quattro, tutte ricchissime, e sono : 



1. i codici ; 



2. le stampe ; 



3. i commentatori ; 



4. le monografie. 



(l) Su q'iosto argomento delle quattro stelle pu?l) anche vedersi la lettera di Lodovico Ciccolini 

 al barone di Zach. Roma, 1846, in 8°. 



