DI CARLO NEGRONI 211 



I codici sono più centinaia. Stando ad alcuni de' più recenti, e anche più au- 

 torevoli Dantisti, il numero de' codici oltrepasserebbe i settecento; ma pur volendo 

 evitare ogni pericolo di errore, e far calcolo solamente di quelli de' quali si ha no- 

 tizia sicura, i codici sono oltre a seicento. Le edizioni, e qui dico soltanto delle 

 italiane, sono al di là delle trecento. I commentatori, tra quelli che hanno spie- 

 gato il poema intiero e quelli che ne hanno spiegato una sola parte, sono un buon 

 centinaio. Le monografie poi, tra antiche e moderne, nessuno arrivò né forse arriverà 

 mai a contarle, cosi come sono per quantità innumerevoli , e qua e là disperse ; o 

 manoscritte nelle biblioteche e negli archivj ; o stampate in opuscoli, e tirate a pochi 

 esemplari ; o inserite in fogli diurnali o in riviste letterarie o scientifiche; o poste 

 per incidenza in libri e trattati di altro argomento ; o lette in adunanze accademiche, 

 e riunite agli atti e ai verbali di pubblici o privati Istituti. E i commenti e le 

 monografie, non solamente abbondano in lingua italiana, ma in tutte le lingue di 

 Europa ; poiché in tutta Europa, e anche fuori, si è da secoli diffuso l' amore e lo 

 studio di Dante; e un semplice e non minuto sommario de' lavori Danteschi, per 

 la sola Germania, riempie due bei volumi in quarto, che lo Scartazzini pubblicò a 

 Milano per mezzo del solerte e valentissimo editore Ulrico Hoepli. Aggiungete che 

 non pure le monografie, cosi disseminate e poco note, ma eziandio i codici e le edi- 

 zioni non sono facili a trovarsi e a poterli consultare; specialmente i codici più an- 

 tichi e le edizioni più rare , posseduti gli uni e le altre , nelle cinque parti del 

 mondo , da Corpi morali o da privati , i quali non hanno verun obbligo , e bene 

 spesso ricusano di darne comunicazione a chi li ricerca. Per radunare tutto questo 

 materiale , e porlo a disposiziono di uno o più Dantisti , ci von-ebbe adunque la 

 virtù di un taumaturgo: e a farne lo spoglio, la vita e le fatiche di non so quanti 

 operatori, e lo spazio di Dio sa quanti anni; senza dire che il lavoro dovendo essere 

 fatto e ripartito tra molti , ci bisognerebbe un altro taumaturgo por condurlo con 

 unità d'intendimenti, e senza quegli errori e quelle disattenzioni, che nel raccogliere 

 i singoli elementi, e nel coordinarli poi insieme, e nel vagliarli e nel riscontrarli, troppo 

 difficilmente si possono evitare. Né basta. Carlo AVitte , messosi al cimento di rac- 

 cogliere le varianti della Divina Commedia, secondo il pensiero che Nicolò Tommaseo 

 sino dal 1854 ne aveva espresso, e Annibale Tennoroni ne fece testé ricordo nel 

 pregevolissimo suo Quadro dei Codici Laurcnziani ; Carlo Witte, io dico, tentò questa 

 prova sul terzo canto dell' Inferno ; ma la congerie delle varianti , in questo solo 

 canto da lui scoperte, fu tale da formarsene un grosso volume in ottavo. Per la Com- 

 media intiera ne sarebbe dunque venuto un centinaio di volumi. E notate clie le 

 varianti del "Witte si presero da solamente 449 codici, tralasciando cosi una buona 

 parte de' codici conosciuti , e non facendo alcun caso delle edizioni , de" commenti e 

 delle monografie. Onde ciascun vede , che se anche i rimanenti codici, e tutti questi 

 altri mezzi si fossero adoperati , i volumi della edizione critica , non un centinaio 

 soltanto, ma sarebbero stati non so quanto centinaia. Atterritone il A^'itte non volle 

 più inoltrarsi per questa selva aspra e selvaggia ; né io credo che ad altri verrà mai 

 talento di rientrarvi. 



Sostengo poscia in secondo luogo, che se anche tutte queste centinaia di volumi 

 si stampassero, e se ne stipassero le librerie dei Dantisti , non sarebbero di pratica 



