224 SUL TESTO DELLA DITINA COMMEDL\ 



ciò non altro viio! dire, se non che nel cervello del critico ci sono idee, che non si con- 

 fanuo con quelle del Tiiuber e de' suoi lodatori. Ma da tutto ciò si arriva alla con- 

 seguenza, che se vi ha cosa al mondo, la quale sia inseparabile dal criterio indivi- 

 duale, ne mai siasi potuta ridurre a regola assoluta e scientifica, certo è cotesta della 

 genealogia o derivazione de' codici. E quosta è pur la conclusione dell'inglese E. Moore, 

 Dantofilo di conosciuto merito, e molto encomiato anche dal Tiiuber; il quale si com- 

 piace che seguendo un metodo notabilmente diverso, abbia anche il Moore adottato 

 alcune tra le varianti che a lui Tiiuber parvero le migliori. Non è questo il luogo ne il 

 tempo di esporre, e tanto meno di ventilare il metodo del Moore : metodo che quanto si 

 scosta dal Monaci e dal Tiiuber, altrettanto si approssima al 'Witte e al Ihissafia: 

 ed è, come tutti gli altri, inseparabile dal giudizio personale. Ci basti che anche 

 secondo il Moore, come secondo il Witte, questa di comporre la genealogia de' codici 

 Danteschi non è una speranza, ma è una « illusione ». 



Intorno al testo del poema di Dante si travagliarono alla età nostra due valentuo- 

 mini, diversi d'ingegno, ma parimente ferrei di volontà. Sono essi Ugo Foscolo, e Carlo 

 Witte, i quali io già più d'una volta ebbi opportunità di nominare. Tutti sanno che 

 dell'essersi pubblicati i lavori del Foscolo sopra la Divina Commedia andiamo debitori 

 al novarese Pietro Rolandi, che a Londra negoziava di libri, e a Giuseppe Mazzini, del 

 quale è diversa la riputazione secondo la diversità de' partiti, considerandolo come uomo 

 politico, ma è universale e grandissima la riverenza, riguardandolo come letterato. Il Ro- 

 landi ricuperò, al prezzo di quattrocento lire sterline, il manoscritto Foscoliano da un 

 libraio inglese ; e si avventurò a forti spese di stampa, con molto maggior rischio di 

 perdita, che speranza di lucro. E il Mazzini ebbe cura amorosa della edizione ; la (luale 

 si fece in quattro volumi e in formato di ottavo a Brusselle, ma colla data di Londra 

 1842-43; e vi mise innanzi una dotta e stupenda prefazione, ristampata poscia nel 

 1862 a pag. 33 e seg. del volume secondo delle sue Opere letterarie. Dove egli 

 afferma che dopo tanto diluvio di commenti e di note, due sole vie rimangono per 

 giungere alla vera e soda cognizione del sacro poema ; lo studio della vita e delle 

 opere dell'autore, e la correzione del testo; per la qual correzione bisogna assolu- 

 tamente porre in disparte « i codici tutti, posteriori di molti anni al poeta ». 



È però singolarissima cosa, e non facilmente spiegabile , il vedere come Ugo 

 Foscolo nella prima, e Carlo Witte nella seconda metà del nostro secolo, si sieno 

 accordati nello stabilire alcuni prin(i]iii veri e non contestabili, e per quanto io sappia 

 non contestati da alcuno; e come poi nò l'uno ne l'altro sieno venuti alle conse- 

 guenze che pur direttamente da quei principii scaturivano; più scusabile non di meno 

 il Foscolo , come quello che non ebbe agio , né forse possibilità , di vedere tutti i 

 codici, dei quali il Witte si è giovato a piacer suo. Dice il Foscolo, ed eguale è il 

 sentimento del Witte , che l'emendazione de' testi antichi « dipende sempre dallo 

 appurare, non questioni retoriche e grammaticali di stile o di lingua o di gusto , o 

 di simili qualità, bensì « la questione storica, se l'autore abbia veramente scritto 

 comò si legge, o come altri propone che si abbia a leggere >• . Nota inoltre il Foscolo, 

 che l'autorità sta tutta quanta nei codici antichi; poiché le varianti assurde, infi- 

 nite, irreconciliabili si moltiplicarono « da forse ciuquant'anni dopo la morte di Dante, 

 quando il poema cominciando a essere spiegato nelle scuole, molti uditori il copia- 



