DI CARLO MERKEL 267 



Dopo l'occupazione di Marsiglia però , l'attività del conte nella Provenza non 

 lasciò quasi più alcun segno; sembra che Carlo d'Angiò collocasse tutta la sua e- 

 nergia nel far conquiste; compiutane una, senza neppure curarsi di assicurarsela e di 

 goderne i migliori frutti , egli , simile ai cavalieri fantastici dei romanzi di caval- 

 leria, si volgeva ad un' alti-a, poi ad un'altra ancora, destando meraviglia più per 

 l'arditezza nell'intraprendere le imprese, che per l'abilità nel compierle. 



Partecipazione di Carlo d'Àngiò alla guerra di Fiandra 

 e prima profferta del regno di Sicilia a lui fatta dal pontefice Innocenzo IV. 



(1252-56). 



All'ardore belligero del conte di Provenza si erano aperti nuovi campi in due 

 luoghi ben lontani l'uno dall'altro. Alludo alla guerra tra Margherita contessa di 

 Fiandra e l'imperatore Guglielmo d'Olanda, ed all'invito fatto a Carlo dal pontefice 

 di andar ad occupare il regno di Sicilia. Margherita da un primo matrimonio con Bur- 

 cardo di Avesnes aveva avuto due figli, Giovanni e Balduino; poi, passata a seconde 

 nozze con Guglielmo di Dampierre, aveva avuto da costui tre altri figli, ch'ella prese 

 a prediligere ; allora sollevò la questione, che il suo primo marito prima di ammo- 

 gliarsi aveva preso gli ordini sacri , epperciò i suoi due figli dovevano considerarsi 

 come illegittimi e privi di diritto al dominio. 



La questione fu portata innanzi a re Luigi IX, il quale decise, che alla morte di 

 Margherita, i figli di Bui-cardo di Avesnes ottenessero lo Hennegau e quelli di Guglielmo 

 di Dampierre prendessero la Fiandra. La sentenza tuttavia non accontentò ; anzi la que- 

 stione si fece più pericolosa, quando vi s'infrappose l'imperatore Guglielmo d'Olanda. 

 Questi entrò nella lotta attirato da due ragioni: anzitutto egli, come conte d'Olanda, 

 divideva colla contessa Margherita il possesso dell'isola di Westseeland alla foce della 

 Schelda ed anzi il suo possesso era un feudo di lei ; ora egli desiderava di rompere 

 tal soggezione umiliante ; di più sua sorella era moglie di Giovanni d'Avesnes, sicché 

 per ragione della parentela egli si credette in diritto d'intervenire in difesa del genero. 

 La questione nel '52 si mutò in guerra aperta; due grandi eserciti si affrontarono, 

 l'uno, quello di Margherita, composto in massima parte di Francesi, l'altro, quello 

 degli Avesnes e di Guglielmo d'Olanda , composto di Tedeschi ; fu data battaglia il 

 4 luglio 1252 presso il luogo famoso di AValcheren ed i Francesi furono completa- 

 mente battuti. Il fatto sollevò l'animo di Guglielmo d'Olanda , il quale l'il dello 

 stesso mese a Francoforte spogliò la contessa dei feudi, che aveva nell'Impero, ed 

 invest'i di questi Giovanni d'Avesnes. Alla decisione dell'imperatore fece eco il ponte- 

 fice, che nel dicembre la confermò. Ma le decisioni dell'imperatore e del pontefice, 

 anziché sciogliere la questione , la inacerbirono. La nobiltà francese, che aveva visti 

 molti dei suoi membri fatti prigioni , od uccisi nella battaglia di "Walcheren , e che 

 considerava le pretese dell'imperatore come una lesione degl'interessi e dell'onore della 



