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Francia, ritornò più ardente in campo, e con essa accorse non meno ardente il conte 

 di Provenza. 



Singolare fu in questo momento la posizione del pontefice: mentre nella que- 

 stione di Margherita di Hennegau esso aveva preso la parte dell'Impero contro la 

 Trancia, in un'altra per lui molto più grave, affine di privare la casa Sveva del regno 

 di Sicilia, si rivolse colle più calde preghiere e colle maggiori promesse alla casa reale 

 di Fi ancia. Quando tali trattative siano state aperte, non è noto; per certo esse erano 

 già, avviate da qualche tempo, allorché in sul principio dell'agosto furono composti i 

 tre documenti, che primi ci danno notizia sicura e precisa del fatto. 



11 3 agosto 1252 da Perugia Innocenzo IV scrisse ad Enrico III, re d'Inghil- 

 terra, esortandolo e pregandolo ad indurre Kiccardo conte di Comovaglia ad accet- 

 tare il regno di Sicilia, che, essendo legittimamente devoluto alla Chiesa, la S. Sede 

 aveva a lui offerto " desideranter » (1). Il 5 agosto, mutato appena l'indirizzo, il 

 pontefice con due lettere distinte rivolse le precise parole a Luigi IX re di Francia e 

 ad Alfonso di Poitou, pregando entrambi, che volessero indurre Carlo d'Angiò ad accettare 

 il regno di Sicilia (2). Quali fossero le questioni, che si dibattevano riguardo a questo, e 

 come si fossero sviluppate, noi non istudieremo qui, essendo esse troppo complicate e troppo 

 gravi, perchè si possano trattare in breve; ricorderemo solo, che da poco tempo ap- 

 pena il pontefice respirava per la morte di Federico lì, quando nel gennaio '52 il 

 figlio di questo, Corrado IV, era approdato a Siponto per assicurarsi del regno di 

 Sicilia e torre alla Chiesa alcune terre, che questa pretendeva. Vistosi alla gola il 

 nuovo pericolo, papa Innocenzo si rivolse ai due principi, che rappresentavano le due 

 dinastie più jiropense alla Chiesa. Prima intavolò trattative per le vie comuni; ma poi, 

 siccome vedeva che (jneste andavano per le lunghe, mandò in corte dei due principi 

 il notaio Alberto, che d'or innanzi vedremo sempre occuparsi di tale questione, e gli 

 concesse pieni poteri di trattare con quelli a cui si rivolgeva. Fin d'allora il pontefice 

 dichiarò, che colui, il quale si fosse assunta l'impresa, sarebbe « veluti filius dexterae, 

 * pacis princeps et matutinus Lncifer », disse che questi sarebbe il protettore della 

 Chiesa, il pacificatore della terra tremante, che infine colle ricchezze, che gli procui-e- 

 rebbe il regno di Sicilia, egli si aprirebbe la strada migliore, per provvedere anche 

 alla liberazione della Terra Santa. 



Fu detto, che queste parole si giudicherebbero dettate dal più profondo e 

 • schietto sentimento, se non si sapesse, che vennero rivolte contemporaneamente a due 

 persone; ora pare, che, come esse non commovono noi, cos'i per lo stesso motivo non 

 abbiano commosso i due principi, che mediocremente. Alle esortazioni del pontefice il 

 re d'Inghilterra rispose solo il 28 gennaio '53: però allora egli ringraziò il papa per 

 l'onore fatto a suo fratello, profferendogli il regno di Sicilia, e promise di aiutar 

 questo, per quanto le sue forze glielo avrebbero permesso (3). Ma il mese doim pro- 



ti) Rtmer, Foedera, Conventionen inter regem Angliae et alias l'mperanles. London, 1816, 1, 1, 

 168; PoTTHAST, II, n. 14680. 



(2) LOnio, Code.T Italiae Dipìomaticus, Frankfurt u. Leipzig, 172.5, 11,913, n. 30; Leibnitu. ilfan- 

 <i»<a codicis juris gentium diplomatici, Wolffenbuttel, 1747, I, 240; Poithast, IT, nn. 14681 e 146S2. 

 — Totti e tre i documenti incominciano colle parole: « Quia nonnanquam ardua, » ecc. 



(3) RT.\tER, I, 1. 288. 



