TOMMASO SALVADOR! 175 



Casuariidae ha proposto di farne un ordine distinto della sottoclasse delle 

 Ratitae, col nome di Casuarii (Ibis, 1880, p. 410). Il genere Casiiarius 

 poi si distingue dal genere Dromaeus per la testa nuda e fornita di un 

 alto casco, pel becco alquanto compresso, stretto ed ottuso e per l'unghia 

 del dito interno generalmente molto lunga. 



Diversi osservatori si sono occupati dei costumi dei Casuari tanto nello 

 stato selvaggio, quanto in schiavitù , e tra gli altri sono da nominare il 

 Bennet, il Jouan, lo Sclater, il Kamsay ed altri. 



Nello stato selvaggio i Casuari vivono nei grandi boschi, nei luoghi 

 vicini ai corsi d'acqua, solitari od in coppie ; sono timidissimi, per cui fug- 

 gono al minimo pericolo; si nutrono principalmente di fruita, ma sono 

 avidissimi, come scrive il Beccar! , anche di cibo animale e specialmente di 

 lucertole, topi, granchi, pesci, ecc.; i loro escrementi sono così copiosi che 

 sono stati scambiati per quelli di qualche grande mammifero. Il Moorup, 

 Casuario della Nuovn Britannia, vive nelle pianure ricoperte da altis- 

 sime erbe. 



I Casuari che, come si è detto, frequentano le vicinanze dei corsi d'acqua, 

 amano di bagnarsi e nuotano con facilità, per cui sono stati veduti attra- 

 versare fiumi e perhno bracci di mare; il Beccari scrive che i Casuari che 

 egli aveva vivi a bordo del suo skooner bene spesso, nelle ore più calde, 

 si gettavano spontaneamente in mare, ina non si allontanavano dalla nave. 



Le femmine depongono parecchie uova in un incavo del terreno, na- 

 scosto sotto fitti cespugli ; queste uova sono di colore verdognolo e rico- 

 perte di fitti tubercoletti a modo quasi di pelle di zigrino; esse, secondo 

 il von Rosenberg, vengono collocate per modo da essere disposte a ,='=.; 

 asserisce il Wallace che le uova del C. galealuft sono covate alternati- 

 vamente tanto dal maschio, quanto dalla femmina ; invece il von Rosen- 

 berg menziona soltanto la femmina come attendente alla covatura; ma 

 anche questa asserzione non sembra esatta , giacché in schiavitù le uova 

 sono covate soltanto dal maschio. 



I pulcini al sortire dall'uovo sono rivestiti di piumino di colore ful- 

 viccio ed hanno strie scure longitiulinali sulle parti superiori; in essi il 

 casco è rappresentato da una semplice lamina quasi piana, e, se appar- 

 tenenti alle specie carnncolate mostrano già le carimcole, che avranno più 

 sviluppate nell'età adulta; in uno stadio successivo perdono le strie scure 

 e diventano di colore fulvo-bruniccio pressoché uniforme, e hnalmente, 

 dopo parecchi anni, diventano di color nero uniforme; da prima hanno la 

 testa ed il collo rivestiti di piume, poi queste parli si denudano e presentano 



