194 ilUXOGRAFIA DEL GEN. CASUAKILS 



risultato. Mentre io era in Brisbane, avviato verso quella regione, comperai telegra- 

 ficamente un bell'esemplare giovane, il primo che fosse stato preso ed allevato, e riuscii 

 poscia a condurlo vivo in Sydney ed a spedii-lo alla Società Zoologica di Londra, cui 

 giunse sano e salvo; io appresi inoltre che erano stati presi parecchi giovani Casuari 

 della stessa specie e che per la prima volta era stato trovato un nido colle uova; ciò 

 era cosa molto interessante e non ho bisogno di dire quanto mi affrettassi per giungere 

 alla stazione di polizia del fiume Herbert, dove io fui accolto molto ospitalmente dal- 

 l'Ispettore Johnstone, che era stato il primo a ritrovare e farci conoscere in quella 

 regione l'esistenza di questa interessante specie '. Io trovai che l'ispettore Johnstone era 

 un vero cacciatore, un ardente ammiratore della natura ed anche un zelante naturalista 

 ed un diligente osservatore ; io gli debbo molte informazioni importanti intorno alle 

 abitudini ed ai costumi degli aborigeni, intorno ai costumi di molti uccelli per me nuovi, 

 e specialmente intorno alla specie presente. Il Casuario australiano abita nelle dense e 

 cupe boscaglie sparse nella regione della Baja Rockingham e si estende al nord fino al 

 fiume Endeavour. Esso era discretamente abbondante soltanto pochi anni fa anche nelle 

 vicinanze di Cardwell; ma dopo l'arrivo dei piantatori delle canne da zuccliero, ecc. lungo 

 il fiume Herbert ed i vicini corsi d'acqua, questi interessanti uccelli sono stati uccisi 

 senza discrezione per averne le pelli, le quali io stesso ho visto adoperate come tappeti. Da 

 prima si avevano con facilità, ma da ultimo sono diventati così sospettosi ed il loro 

 numero è tanto diminuito, che soltanto colla più grande pazienza si riesce a tirare loro 

 un colpo. Io non conosco uccello più sospettoso e più timido di ((uesto, e sebbene le 

 impronte recenti dei loro piedi siano abbastanza numerose e si trovino facilmente sul 

 fango lungo le rive dei ruscelli, o sotto gli alberi dei frutti dei quali si nutrono , 

 tuttavia raramente si riesce a vedere gli uccelli stessi. Dui'ante il giorno essi restano 

 nelle parti più folte dei boschi, percorrendo le rive dei corsi d'acqua e dei ruscelli, 

 involandosi a traverso i cespugli e le piante rampicanti al più piccolo rumore. Verso 

 sera e di buon mattino essi visitano ordinariamente i loro alberi favoriti , quali i 

 fichi indigeni, l'albero di Leichai'dt (-S*. Icicìuinìti) e diverse specie di Acnema, Jnni- 

 bosa, Davidsonia, ecc.; sembra che essi amino molto i frutti astringenti dell'albero 

 di Leichardt e di una specie di Marauta , che produce gruppi di grosse bacche 

 ripiene di polpa succulenta, sinnigliante al contenuto di un frutto maturo di Pas- 

 siflora (P. cduUs). Frutta e bacche d'ogni sorta sono avidamente cercate; l'esem- 

 plare domestico di mezza età, che io inviai alla Società Zoologica di Londra nel 

 1875, era divenuto così avido del Moro del Capo, che non jiermetteva ad alcuno 

 di avvicinarsi all'albero di cui aveva preso possesso. Questo uccello sovente divorava 

 in una volta 3 quarta di frutta di Eriohofr/ii j(iponic<i e divei-si aranci interi 

 oltre alla ordinaria quantità giornaliera di pane, cioè circa 3 libl)re inglesi. Io trovai 

 che nello stato selvatico essi fre(;[ucutemente sortivano dai loro nascondigli nel po- 

 meriggio andando lungo i cespugli e le rive dei liiimi e dei ruscelli ed ingoiando 

 gran numero di ciottoli. In schiavitù l>ananc e patate dolci in grossi pezzi od intere 

 sono il loro cibo prediletto, non trascurando ([uaUnKiue cosa incontrino, grilli, ragni, 

 lombrici, blatte, larve di ogni ^mta. pasta e perfino carne cruda. Essi si assicurano 



(1) L'Ispettore Johnstone moii/iorialo dal Rnmsay ò Io stesso che Mr. '■. Randall Johnson men- 

 zionato dal Moller e dal Krolfl? 



