TOMMASO SALVADORI 195 



del gusto del loro cibo prendendolo prima coU'apice del becco e dandogli una leggera 

 strizzatina, e se non è conveniente lo gettano via. Io mi accorsi che essi costantemente 

 rifiutano frutti immaturi di Eriobafrin, e che prima li prendevano sempre col becco per 

 assaggiarli. In schiavitù diventano molto docili e possono essere lasciati liberi senza alcun 

 freno, accorrendo alla chiamata, e spesso seguendo la persona che suole dar loro il cibo. 

 Se disgustati o delusi non raramente mostrano segni di volersi risentire sollevando le 

 piume e dando calci ai lati od innanzi con tal forza da far cadere un uomo robusto, 

 cosa di cui sono stato testimonio più di una volta. Questi uccelli sono molto forti e sono 

 molto pericolosi quando sono feriti. Più di una volta un uccello ferito ha obbligato un 

 naturalista ad aiTampicarsi sopra un albero ; l'unghia acuta del loro dito interno è un'arme 

 pericolosa quanto le unghie di un grande Kanguro e capace di fare altrettanto danno. 



« Io osservai che i Casuari sono eccellenti nuotatori, e spesso li ho seguiti a traverso 

 un ruscello od un fiume di una certa estensione. Essi sono stati incontrati sovente 

 nell'isola Hinchenbrook, situata a circa un miglio e mezzo dalla costa, ed io stesso 

 li ho uditi gridare di notte e di buon mattino, mentre attraversava il canale, alla 

 distanza di almeno due miglia dalla medesima. Mr. Johnstone mi assicura di averne 

 incontrato uno mentre attraversava a nuoto un fiume di considerevole larghezza du- 

 rante la spedizione esploratrice della costa Nord-Est , di cui egli faceva parte. Il loro 

 grido, per lo più emesso dal maschio, è formato da una serie di suoni aspri, gutturali 

 e prolungati, ripetuti con rapidità e continuati per circa tre minuti ; quel grido è molto 

 forte e stando in mare lo si può udire alla distanza anche di tre miglia durante le 

 notti tranquille. Io l'ho udito risuonare nella foresta alla distanza di un miglio e 

 mezzo, ed allora mi pareva vicino ed uno dei più strani che si possano udire. 



« Questo Casuario si riproduce nei mesi di Agosto e di Settembre. Il primo nido 

 fu trovato da uno dogli uomini neri dell'Ispettore Johnstone e Mr. Miller, un colono 

 del fiume Herbert, comperò da esso alcune uova. Uno di queste, che egli mi donò, è 

 della varietà verde-chiara, che descriveremo più sotto. Il nido consiste in una de- 

 pressione fra le foglie cadute ed i frammenti, coi quali il suolo della foresta è rico- 

 perto, coll'aggiunta di alcune foglie secche. Il luogo prescelto pel nido è sempre nella 

 parte più folta e nascosta da masse vegetali intrecciate. Le uova erano in numero di 

 cinque nei due casi che si conoscono, ed in ambedue un uovo differiva dagli altri per 

 essere di colore verde-chiaro e col guscio molto liscio. Tutti gli altri avevano un guscio 

 ruvido, coperto piuttosto radamente con aree irregolarmente elevate di color verde- 

 cupo, ma vivo, sopra un fondo verde più chiaro e liscio. Nella varietà pallida queste 

 elevazioni del guscio sono più ravvicinate e non tanto sviluppate; in ambedue le va- 

 rietà le elevazioni sono più rade verso la parte media che non alle estremità dell'uovo. 

 In complesso le uova somigliano molto a quelle del Casuarins hennetti, nelle quali si 

 osservano simili variazioni, ma sono più grandi. Io sono debitore all' Ispettore Kobert 

 Johnstone per la bella serie di uova di questa specie che posseggo nella mia colle- 

 zione. Ecco le dimensioni di alcune uova delle due specie: 



Casuarins atistraìis 



N. 1. Guscio verde-chiaro e liscio pollici ingl. 5.33x 3.73 = 0"',136 x0'",092. 

 N. 2. Guscio verde-cupo e ruvido » » 5.3 X 3.88 = 0°', ISTxO", 094. 



