195 MONOGRAFIA DEL GEX. CASUARIUS 



Casuarius bennetti 



N 



1. Guscio verde-chiaro e liscio pollici ingl. 5.65 x 3.54 =0™ ,141 X O" ,09U. 



N. 2. Guscio verde-cliiaro e ruvido » » 5.32x3.31 = 0™ , 135x0" ,083. 



N. 3. Guscio verde-chiaro e ruvido » « 5.84x3.4 =0", 137x0°', 085. 



N. 4. Guscio verde-cupo e ruvido » » 5.2 x 3. 32 = 0", 131 xO", 084. 



« I giovani del C. ansfrali.'i sono di color bruno-rugginoso, e le piume sovente 

 hanno lungo lo scapo una stria nericcia, per cui ne viene un" apparenza striata. Dopo 

 il primo anno le piume prendono una tinta più cupa , alcune piume nere appaiono 

 mescolate alle brune ed altre sono in parte brune ed in parte nere. Più tardi, all'età 

 di 18 a 24 mesi, le piume nere predominano, ed il casco, che finora è rimasto ru- 

 dimentario. simile quasi allo scudo frontale di una folaga, comincia a mostrare una 

 carena nel mezzo, che rapidamente cresce in altezza. La pelle del capo, sulla quale 

 restano ancora alcune poche piume piliformi, comincia a mostrarsi rugosa e colorata, 

 variando dal verde-azzun-ognolo all'aranciato sulle parti inferiori : la pelle è di color 

 turcliino sui lati del collo e le caruncole vanno facendosi di color cannino. Il casco resta 

 comparativamente piccolo e rudimentario anche lungo tempo dopo che le caruncole e le 

 parti nude del collo sono diventate colorate. Io credo che il casco non acquisti le massime 

 dimensioni fino al quarto od al (juinto anno almeno. Nell'attravei-sare le boscaglie la 

 testa viene portata bassa presso il suolo e le liane ed i rami degli alberi percuotendo 

 l'elmo scivolano sul medesimo. Senza di ciò nelle folte boscaglie di liane, che si tro- 

 vano sulle rive del fiume Herbert ed altrove, sarebbe grandemente impedito il pro- 

 cedere ; appunto per quella disposizione i Casuari possono attraversare le boscaglie con 

 meravigliosa rapidità, saltando sopra alberi abbattuti e sopra cumuli di legname che 

 si trovano sul loro cammino. Un individuo giovane, lo stesso esemplare che fu inviato 

 alla Società Zoologica di Londra dal Marchese di Xormanby, mentre era in possesso 

 dell'Ispettore Jonhstone, durante la mia seconda visita, fu capace di saltare fuori del 

 suo steccato alto più di 6 piedi, mentre l'area del medesimo non era più di 12 piedi 

 per lato. 



« Io trovai che i Casuari adulti erano in muta nel Marzo, ma le nuove piume non 

 erano tutte comparse nel Jlaggin. Durante questi mesi gli individui in schiavitù erano 

 molto irascibili e di mal umore, rifiutando perfino il cibo (ciò che avviene sempre 

 quando sono malati), e talora attaccavano perfino i loro custodi; ma è specialmente^ 

 verso gli estranei che essi mostrano la loro antipatia. Io ho sempre osservato che sono 

 molto amanti di bagnarsi; l'esemplai-e non ancora adulto, da me inviato alla Società 

 Zoologica di Londra, sovente stava aspettando pressd la pompa clie qualcuno andasse 

 ad attinger acqua, ed allora esso si accovacciava quietamente sotto il getto abbon- 

 dante di acqua, allungando il collo e sollevando le piume per far sì che la medesima 

 giungesse fino alla pelle. I Casuari non amano di trovarsi all'aperto e sempre cercano 

 di essere riparati dal sole. Nello stato selvaggio essi raramente lasciano le boscaglie e 

 certamente ciò non fanno mai nelle ore più calde do! giorno a meno che non vi siano 

 costretti; in generale essi sopportano bene la schiavitù ». 



Secondo d' Hartùig questa specie avrebbe nidificato nel Jardiu des Plantes ui Parigi, 



