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fisiologica del sistema nervoso siccome dal punto di mossa per costruire la teorica del 

 sentimento. Descrivendo successivamente il cervello, il cervelletto, la midolla allungata 

 e la spinale, i nervi cerebrali e gli spinali, egli riguarda la forza nervosa, generata dal- 

 ra2done del nutrimento somministrato al corpo, siccome tale energia, che scorre a mo' di 

 corrente attraverso le diverse parti del corpo stesso, e ripone il sensorio e la sede mede- 

 sima dello spirito non nel solo cervello, ma dovunque si spiegano correnti nervose. Di tal 

 modo l'esposizione fisiologica del sistema cerebro-spinale riesce una prefazione alla teorica 

 del sentimento, la quale alla sua volta starà propedeutica alla teorica dell'intelligenza. 



In sentenza del Bain, il vocabolo amfniirnto designa ogni nostra affezione, sia essa 

 piacevole, sia dolorosa, sia ben anco indifferente. Il piacere e la pena sono note distin- 

 tive, che valgono a differenziare il sentimento dalla intelligenza e dalla volontà. E opinione 

 invalsa fra i psicologi, che la prima manifestazione del sentimento risieda nelle sensazioni 

 particolari, ossia ne' sensi, e che da questi esordisca la vita medesima dello spirito. II 

 Bain è di contrario avviso. Seguendo la sentenza di coloro, che assegnano al senso musco- 

 lare ed ai movimenti dell'attività .spontanea un'esistenza distinta da quella dei cinque 

 sensi esterni, lo pone al di sopra di ogni sensazione tenendolo quale un fatto primitivo 

 della nostra psicologica costituzione. Il senso muscolare ha per oggetto suo proprio le 

 impressioni piacevoli o dolorose, che conseguono dalle azioni fisiche dei muscoli e dai 

 movimenti del corpo, ed attesta in noi una incessante energia di vita, che dal nostro 

 interno cerca effondersi al di fuori. Esiste nello spirito umano un'attività spontanea, che 

 si dispiega non per esteriore eccitamento od impulso, ma per intima virtfi riposta nei 

 centri nervosi. Quest'attività, anteriore alle nostre particolari sensazioni e conoscenze, si 

 manifesta alla sua origine nelle impulsioni meramente interne, indipendentemente da ogni 

 cagione esteriore, e si dispiega poi sui nostri membri locomotori, i quali sono suscettivi di 

 essere messi in moto da uno stimolo emanato dai centri nervosi. Nel sistema muscolare, 

 che sta in servigio dell'attività spontanea, vuoisi considerare la struttura dei muscoli vo- 

 lontarii, i nervi dei muscoli, la sensibilità propria dei muscoli, la irritabilità e la tonicità 

 dei medesimi. In prova dell'attività spontanea ossia delle azioni e dei movimenti indipen- 

 denti dalle impressioni de' sensi propriamente detti, l'autore adduce: 1° la proprietà del 

 tessuto muscolare denominata tonicità, che altro non è se non un grado inferiore del mo- 

 vimento muscolare, segno di una iniziativa propria de' centin nervosi ; 2° il permanente 

 rinchiudersi dei muscoli sfinterici, effetto di una causa intcriore più energica della semplice 

 tonicità; 3° l'esuberanza di moto propria dell'umana puerizia e dei bruti adolescenti ; 

 4° il fatto, che la sensibilità e l'attività si mostrano il più delle volte in ragione inversa, 

 ed il temperamento più attivo non è sempre il più sensibile. 



Due sono le ragioni che consigliarono l'autore a premettere lo studio dell'attività 

 spontanea e del conseguente senso muscolare a quello delle sensazioni: 1° perchè il moto 

 precede la sensazione, e nella sua origine si manifesta indipendentemente da ogni stimolo 

 esteriore; 2" perchè l'azione è proprietà più intima e fondamentale che verun'altra delle 

 nostre sensazioni, le quali perciò sono di natura composta, mentre essa è semplice. Onde 

 consegue il divario, che intercede tra i sentimenti muscolari e le sensazioni propriamente 

 dette e comunemente intese : quelli sono accompagnati dalla coscienza di una forza motrice 

 che muove dal di dentro di noi e si dispiega al di fuori, queste per contro sono suscitate 

 dà uno stimolo, che dal di fuori penetra dentro di noi. 



