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2" la continuazione dello sforzo, sia esso accompagnato dal movimento o no ; 3° la rapi- 

 dità della contrazione muscolare, risjiondente alla velocità del movimento del membro. 

 Queste tre distinzioni ci sono lume e scorta a conoscere le qualità delle cose esteriori ed 

 a formarci un fermo concetto del mondo. Poiché la quantità di sforzo da noi spiegato non 

 solo ci dà la giusta misura della resistenza, ciie ci tocca di superare, ma è altresì il fon- 

 damento del concetto di corpo, la apprezzazione della forza, deirinerzia. del momento di 

 forza o della (ìroprietà meccanica della materia, del peso di un corpo vuoi assoluto, vuoi 

 relativo. La continuazione dell'azione muscolare ci porge l'idea sia del tempo, ossia, della 

 durata, che implica un dispendio maggiore di forza, sia dell'estensione, perchè la conti- 

 nuazione di un movimento è il corso dell'organo attraverso lo s|)azio. sicché il senso del 

 moto è la parte essenziale e primaria della nostra conoscenza dello spazio, a cui vengono poi 

 ad aggiungasi i sensi della vista e del tatto per compiere essa conoscenza. Per ultimo, dalla 

 coscienza, che abbiamo, della velocità impressa ai nostri movimenti, siamo fatti capaci di 

 conoscere ed apprezzare la velocità degli altri corpi in moto, e di misurare l'estensione 

 nello spazio, siccome quella che si connette con due distinzioni, la continuazione del moto 

 e la velocità sua. 



I muscoli, secondo il vario modo del loro contrai"si o distendersi, danno origine a 

 movimenti ora lenti, oi'a rapidi, i quali suscitano emozioni differenti. Da un moto più o 

 meno lento emerge un'emozione ben più grande di quanto potrebbe originare da uno 

 sforzo eguale di tensione passiva ; e da un ben composto insieme di movimenti lenti ci vien 

 fatto di far scaturii'e la massima copia d| piacere col minimo dispendio di forza muscolare. 

 I sentimenti suscitati dai moti hmti e gravi rispondono alla debolezza e sommessione 

 dell'uomo e pigliano in lui tanto jiiù am[)io sviluppo, quanto più è depres.so il senso della 

 sua propria forza. Kcco il perchè i moti, di cui discorriamo, ci inclinano al riposo ed al 

 Sonno, riconducono nell'organismo la calma e la salnte dopo l'agitazione e la malattia, 

 inspirano nel recinto domestico un'aura di serenità e di pace mercè l'efiFetto simpatico di 

 movimenti ammisurati, quali quelli della musica e del calmo convci^sare, sostengono e 

 promuovono il sentimento i-eligioso colla lenta pronuncia della preghiera, e le solenni e 

 gl'avi note dell'organo. Emozioni e sentimenti affatto diversi emergono dai rapidi movi- 

 menti, che appariscono simili a certa quale (>bbrezza meccanica. Questi eccitano i nervi ed 

 i centri nervosi a spiegare in maggioi' copia la loro spontanea attività, accendono gli spi- 

 riti animali e si spiegano sotto forme diverse e con isforzi esagerati. Un organo in preda 

 ad un rapido movimento comunica il suo orgasmo agli altri e li mette in fermento. Ne 

 sono esempi la caccia, la danza, le orgie sacre dell'Oriente, i riti consacrati a Bacco ed 

 a Cerere. 



Delle sensazioni. 



Dall'attività spontanea e dal sentimento muscolare il Bain discende a parlare delle 

 sensazioni propriamente dette, definicndole « le impressioni mentali, i sentimenti o stati di 

 coscienza, che risultano dall'azione delle cagioni esterne sovra qualche parte del corpo, il 

 quale per ciò appunto si appella sensibile ». Ki le distribuisce in sei classi, vale a dire in 

 sensazioni della vita organica, della vista, dell'udito, dell'odorato, del gusto e del tatto. 



Le sensazioni della vita organica vengono riconosciute dai fisiologi sotto il nome di 



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