16 ESPOSIZIONE CRITICA DELLE DOTTRINE PSICOLOGICHE Di A. BAIX 



Ma in che modo hi rita intellettuale si schiude dal sentire mercè il discernimento, o 

 rapperc«zione della differenza? Se gli oggetti circostanti facessero sopra di noi una im- 

 pressione sola ed uniforme, o le sensazioni ci venissero in folla dal mondo esterno ma tutte 

 egualmente intense, indiscernibili e quasi confuse insieme, come accad(> al fanciullo nella 

 pi'imissima infanzia, noi vivremmo la vita puramente tisiologica. sentirenmio. ma il nostro 

 sentire non sarebbe punto un conoscere. Ma ([uando ad una nostra sensazione succede più 

 o meno rapida un'altra, la ((ualc differisca dalla prima o ])cr natura o per intensità, 

 allora il contrasto fra le due sensazioni sveglia in noi la coscienza, si pas.«a dalla vita 

 tisiologica alla vita ])sicliica o mentale pi'opriameiite detta, la conoscenza è sorta, l'n 

 cangiamento d'impressione è coiulizione necessaria di ogni coscienza, ecco il principio di 

 relatività ai)plicato all'intelligenza: ogni cosa è conosciuta mercè la sua opposta, ecco l'as- 

 sociazione di contrasto, che corrisponde alla prima facoltà intellettiva, il discernimento. 

 E egli vero, che uno stato psicologico invariabile od uniforme escluda la coscienza e non 

 possa essere oggetto di conoscimento? Lo sostiene l'autore, nui è un pronunciato, che può 

 essere controverso. Lasciando da parte siffatta questione, passiamo a chiarire il princiiùo 

 di relatività, e l'associazione di contrasto. 



La coscienza sorge pel cangiamento d'impressione o di stato psicologico , e conse- 

 guentemente ogni nostra conoscenza s'inizia da una differenza. A noi non e dato cono- 

 scere il calore se non mercè il passaggio dal freddo al caldo. Nessuna cosa conosciamo in 

 se stessa, ma la diffeienza soltanto tra essa ed altra cosa. L'a.ssoluto . ossia l'in sé 

 degli esseri sfugge alla nostra apprensiva. La notizia del caldo riesce ad un contrasto tra 

 di essa e la notizia del freddo che l'ha preceduta. Ogni cosa concepita implica un'altra, che 

 le stia opposta. La luce implica le tenebre, il bene implica il male. In ultima analisi la 

 conoscenza, come la coscienza, è un passaggio da uno stato ad un altro, ed i due stati 

 sono contenuti nell'atto che conosce l'uno e l'altro. 8e adunque senza cangiamento non 

 si dà conoscenza, è cliiaio che il principio o la legge di relatività applicata al pensiero si 

 converte nella facoltà intellettuale denominata discernimento, ciò è dire nell'appercezione 

 della differenza, la quale apparisce cosi il primo degli elementi, anzi l'e.sordio dell'intel- 

 ligenza. 



Questa dottrina del Bain. che fonda la conoscenza sul prhicipio di relatività, mi pare 

 disforme dal vero, quando s'intenda di ammettere un relativismo universale nell'ordine 

 del sapere. Dire, che nessuna cosa conosciamo in sé stessa, ma soltanto la relazione di diffe- 

 renza tra l'unae l'altra cosa, è una proposizione, che si lisolvt! nel niente, poiché se io ignoro 

 la natura costitutiva di due termini, mi torna impo.ssibile sentenziare in che l'uno differisca 

 dall'altro, ed ammettere una relazione fra ameiulue torna ad un medesimo, che ammettere 

 una relazione fra due zero, vai quanto dire una relazione affatto nulla e campata in aria. 

 Poniamo che non si conosca ])er niente quel che sia in sé lo spirito, e quello, che la ma- 

 teria, ogni relazione, che io stabilisca tra l'uno e l'altra, tìnirà nell'ignoto anch'essa. Altra 

 difficoltà insorge contro la teorica dell'autore. Hgli fa iniziare la conoscenza dal cangia- 

 mento, ossia dalla dift'erenza. che la mente riconosce, tra lo stato precedente di coscienza 

 ed il nuovo stato, che gli succed(\ Ora luna (K'ile ihie: od io conosceva la sensazione 

 preesistente a quella, che succede, o no. Nel primo caso, non é dunque vero che la cono- 

 scenza esordisca dal discernimento ossia dall'appercezione della differenza: nel secondo 

 taso , mi riesce impo.ssibile rilevare ed affermare , che la susseguente differisce dalla 



