20 ESPOSIZIONE CBITICA DELLE DOTTRINE PSICOLOGICHE DI A. BAIN 



quella di Linneo. C'osi il Davy scoperse nella soda e nella potassa una sostanza metallica, 

 appoggiato a rassomiglianze meramente intellettuali, ed il Goethe intravide un'analogia tra 

 il fiore e la pianta tutta, e 1' Okon riconobbe nella foglia la pianta non solo . ma raffron- 

 tando fra di loro le diverse parti di ciascun individuo nel regno animale fu condotto alla 

 scoperta delle omoìogie . ossia identità di stiuttura di tutti gli animali vertebrati . di cui 

 ne porge esempio la conispondenza tra le braccia dell'uomo e le gambe anteriori dei qua- 

 drupedi, tra le ale degli uccelli e le pinne natatorie dei pesci. 



Fin qui si è contonijìlata la facoltà assimilatrice. che raggi'uppa in classi sempre più 

 razionali una pluralità di oggetti insieme collegati dal vincolo di coesistenza . che perciò 

 producono impressioni simultanee sui nostri sensi molteplici. Ma la potenza intellettiva, di 

 cui discorriamo, si dispiega ben anco raccogliendo l'identico ed il comune fra la varietà 

 delle sensazioni, che in noi si succedono alla presenza degli oggetti esterni. Di queste suc- 

 cessioni altre sono ])eriodiche o ciclicle . come quelle delle stagioni, delle maree, dei rivol- 

 gimenti (cle.sti. altre evolutive, come le diverse fasi, che percoire un vivente nel suo pro- 

 gressivo sviluppo oi'ganico. ])ui' rimanendo sostanzialmente identico a se stesso. La storia 

 medesima dell" umanità r un immenso insieme di successioni infinitamente varie ne' loro 

 aspetti. Saper rintracciare le vere rassomiglianze in mezzo ai mutamenti profondi . che si 

 succedono nei periodi storici dell'umanità è 1' iitticio più grave e più aiduo della filosofia 

 della storia; ed i paralleli storici di'"i)('rio(li critici e delle grandi catastrofi sociali porgono 

 alla facoltà dell'identificazione un campo stupendo e sempre nuovo in cui dispiegaci. Sotto 

 questo riguardo contemplarono la storia umana Aristotele. Vico. Montesquieu, fermi nel 

 concetto, che le istituzioni politiclie e sociali delle nazioni e delle stirpi, sotto la loro 

 varietà apparentemente infinita . nascondono un sostrato identico e comune. 



Evvi poi un genere di successioni . dove il conseguente dipende dal suo antecedente, 

 e ne è un jiortato : h la relazione scientifica di causa e di effetto. 11 vincolo di continuità 

 esiste pur anco tra due fenomeni, che ai no.stri sensi appariscono assai discrepanti (come a 

 mo' d'esempio la combustione e la ruggine) : ma se esso non viene appreso dalla percezione 

 comune ed ordinaria ben si rivela agli spiiiti ])enetiativi. che giungono a scoprire la ras- 

 somiglianza de" due fenomeni introducendo tra l'uno e l'altro un fenomeno intermediixrio. 

 che li l'icongiunga sotto una medesima causa comune. Alla scienza induttiva, tutta intenta 

 a rintracciare le cagioni de' varii fenomeni . abbisogna una intelligenza dotata di una 

 potente facoltà identitìcatiice a fine di risolvere i suoi problemi. 



La facoltà dell' accordo spiega più ampia e j)iù profonda la sua virtù inventiva nel 

 campo della scienza, e l'autore contempla gli effetti della similarità nelle divei-se operazioni 

 scientifiche, l'astrazione, rinduzionc la deduzione, l'analogia. Queste funzioni intellettuali 

 convengono nell'aver comune la natura di ragionamento, ma div(>rsano quanto alla forma 

 propria di ciascuna. 



Astrarre, in sentenza dell'autore, è identificare più soggetti differenti mercè qualciie 

 tratto comune, il quale viene riguardato siccome un soggetto distinto di pensiero. A ragion 

 d'esempio, i fiumi molteiilici . che caddero sotto la nostra osservazione . in mezzo ad una 

 considerevole diversità di circostanze, presentano al pensiero una forma comune, e tutti si 

 riuniscono nello spirito non già come una miscela di cose insieme aggregate, bensì come 

 una chis.sc stretta da un legame comune. Quindi l'asti'azione. quale la intende il Bain. ap- 

 parisce priuuimento una classificazione formata di caratteri raccolti insieme, secondameut* 



