PER GIUSEPPE ALLIEVO 21 



m\?i ficnerdìizzazlonc o nozione generale, concetto od idea astratta (come nel citato 

 esempio il fiume in genere od astrattamente considerato) : in terzo luogo V applicazione 

 (li tin nome genrraìe alla classe; da ultimo una (Iffniizione, con cui si esprimono mercè il 

 linguaggio i tratti somiglianti e le proprietà comuni della classe. L' autore scorge nella 

 definizione la più elevata forma dell' idea astratta . che ci .serve di tipo, a cui raffrontare, 

 gli oggetti, che rientrano in una classe: ma non mi pare, che l'astrazione possa da sé sola 

 costituire una definizione, essendoché questa non abbraccia soltanto il comune, ma altresì 

 il proprio, ossia il genere prossimo e la differenza specifica . e talvolta esclude il concetto 

 comune, generale ed astratto e tutto si fonda sul ))ro))rio o sul concreto , come sarebbe la 

 definizione di Dio. Discorrendo della nozione generale od astratta, e quindi del nome gene- 

 rale ad essa a])plicato l'autore si trova di fronte alla gran questione, che agitò in sensi di- 

 versi tutta quanta la Scolastica, voglio dire la controveisia tra il realismo, il concettualismo 

 ed il nominalismo intorno la natura delle idee generali od astratte. Ei riconosce quanto sia 

 malagevole compito quello di detemiinare la schietta e genuina indole dell'elemento men- 

 tale chiamato idea astratta, nozione o concetto, ed avverte, che la dottrina oggidì preva- 

 lente si avvicina ])iù o meno al nominalismo; ma a me è sempre parsa sentenza tra le 

 strane stranissima quella di voler convertire concetti mentali in vocaboli puri senza verun 

 significato, quasiché un vocabolo fiualun(|uc possa venire formato od adoperato senzachè 

 esprima qualche idea od operazione della mente. Si potrà muover questione se le idee uni- 

 versali godano di una l'ffettiva sussistenza in natura, come sostengono i realisti, o non piut- 

 tosto siano concetti iiieraiiicnti' soggettivi di nostra mente, cui nulla risponde in realtà, ma 

 ridurli a vani vocaboli (h'stituiti di ogni significato ideale è un rinnegare la natura mede- 

 sima e la ragion d'essere deirmiiano linguaggio. 



11 ragionamento astratto, nota l'autore, abbisogna mai sempre di una moltitudine di 

 casi particolaii. su cui esercitarsi. A ragionare sulla giustizia riguardata nella sua astratta 

 generalità occorre ranunentare un numero conveniente di azioni giuste avendo l'occhio ai 

 caratteri connotati dal vocabolo giustizia, escludendone gli altri, che non vi sono compresi. 

 Qualche volta si riesce a considerare in modo esclusivo un solo caso particolare concreto: 

 ma è questo il piti sublime conato di astrazione, onde sia ca])ace lo spirito umano. 



Dall'astrazione l'autore fa passo all'induzione, la iiuale. sebbene sia anch'essa un'opera- 

 zione generalizzatrice, che perciò si fonda sulla facoltà assimilativa, tuttavia riesce pifi ardua 

 e più laboriosa, ma segna per ciò stesso un progresso nell'ordine delle scoperte ideali, essen- 

 doché le generalizzazioni induttive appariscono più complesse delle astrattive. Infatti nel- 

 r astrazione si generalizza una proprietà unica isolata dalle altre e comune ad un' intiera 

 classe di cose, o se puie le ])roprietà sono |)iù di una. si fondono iiisicnu! in una sola unità, 

 come si può scorgere nella definizione dell'uomo, in cui la mentalità e la corporeità fanno 

 un tutto unico, che é l'uomo in astratto. Per contro l'operazione induttiva ne porge lo 

 scontro di due proprietà distinte, insieme congiunte, m;i non fuse. Collocando ad esempio 

 tutti i fiumi in una classe e definitmdoli mercé la proprietà comune a tutti, io u.so dell'a- 

 strazione, mentre aggiungendo alla loro qualità comune ed astratta ([uest'altra. che i fiumi 

 scavano il loro letto e depongono alluvioni in forma di delta al loro sbocco , compio una 

 induzione, in cui unisco due pioprietà differenti , cioè lo scorrere dell'acqua fiumana per 

 lungo tratto di terra colla circostanza del deposito di alluvione in un sito particolare. Di 

 qui il divario, secondo il Bain. tra l'astrarre e l'indurre: l'idea astratta di fiume espressa 



