24 ESPOSIZIONE CRITICA DELLE DOTTRINE PSICOLOGICHE DI A. BAIN 



formula, od il carattere di una operazione, o la natura di un teorema, saprà nei casi nuori 

 e problemi più complicati, che gli si presentano, ricordare l'elemento, che rientra nelle 

 formole o teoremi già a])presi, e riconoscere l'aspetto veramente nuovo, che si tratta di 

 apprendere. Il cultore di filologia jìrogredisce più spedito nello studio di un idioma ricor- 

 dando ciò, che esso ha di comune con altri idiomi già studiati. Il latino prepara all'ita- 

 liano, al francese, allo spagnuolo: il tedesco all'inglese ed all'olandese. Tutte le scienze 

 avanzano e con esse lo studioso, raccogliendo, mercè la facoltà identificatrice, una plu- 

 ralità di fenomeni e di ca-si in poche definizioni e leggi. 



Della facoltà ritentiva. 



Mentre la facoltà dell'accordo or ora discorsa è di natura inventiva, siccome quella, 

 che scopre la rassomiglianza delle cose in mozzo alla loro differenza, la ritenti vita, di cui 

 ci rimane parlare, è facoltà che presiede all'acquisto delle nostre conoscenze, e va riguar- 

 data siccome fonte della nostra capacità educativa, tantoché da essa dipendono le sorti 

 del nostro progressivo perfezionamento e della felicità. La teorica della ritentiva, che noi 

 qui esponiamo dopo (luelle del discernimento e dell'accordo, viene dall'autore trattata prima 

 di queste due. e giova sentirne il jiorchè : « Prese insieme ([ueste due facoltà (il discerni- 

 mento e l'accordo) abbi'acciano tutte le forme primitive dellintelligenza. Ma nell "interesse 

 dell'esposizione dobbiamo dar il pìimo posto alla facoltà della ritentiva, perchè la facoltà 

 di appercepire la concordanza nelle sue più elevate applicazioni suppone la totalità della 

 conoscenza acquisita, la quale dipende dalla funzione ritentiva (I aensi /■ l'iuteUif)enza. 

 pag. 279 e seg.) «. Questa ragione, che sembra riguardare soltanto l'economia esteriore 

 della trattazione, in lealtà può mutare il significato interiore della teorica dell'autore. Egli 

 adunque ammette una conoscenza denominata acquisita, la quale genuina dalla ritentività. 

 e nel suo insieme ])repara il lavoro alla facoltà dell'accordo. Se così sta la cosa, uopo è 

 riconoscere, clu^ le funzioni del discei'nere e dell'accordare non sono desse le forme primi- 

 tive dell'intelligenza, e che la natura propria della conoscenza più non dimora nel distin- 

 guere e nell 'unire, ossia nel diffeienziaro e nell "accomunare. Come già mi venne superior- 

 mente avvertito, il Bain incorse ncll'ciiuivoco di scambiare la conoscenza detta sensitiva, 

 propria della ritentiva animale, colla vera conoscenza intellettuale propria del pensiero, 

 facendo cosi geiminare il conoscere dal sentire fisico. L'ecjuivoco ci appaiirà manifesto 

 disaminando la natura propria della ritentività secondo la teoiica dell'autore. 



Ricevuta da una forza esteriore una sensazione, lo spirito umano ha virtù di conser- 

 varla sotto fonna di idea e conservata lavvivarla. riprodurla e richiamarla per sola energia 

 mentale. Questa facoltà di continuare nello spirito sensazioni e sentimenti passati e ripro- 

 durli idealmente mercè l'opeia di forze nK'ianieiitc intellettuali e malgrado l'assenza del- 

 l'agente esterno, dicesi ritentiva. Cosi intesa la facoltà ritentiva presenta due a.spetti o 

 stadii successivi, che sono primamente la ]>ei-sistenza o continuazione delle impres.sioni sen- 

 sitive, poi la so]ipressione dell'iigente esterioie surrogata dalla forza interiore intellettuale. 

 Una sensazione acustica non cessa col cessare dell'onda sonora, che aveva colpito l'orecchio, 

 ma persiste e dura più a lungo: ed estinta che sia. la ritentività, con una virtù superiore 

 alla precedente, la lavviva trasformata in idea, (.'osi alla realtà della sensazione determinata 



f 



